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Cães com medo de fogo de artifício
Seja na noite de Ano Novo, em feriados nacionais ou na celebração de outros eventos: o luminoso fogo de artifício nunca deixa de nos fascinar. Infelizmente, muitos cães não pensam da mesma forma – lamentam-se, correm inquietos e tremem pela casa ou pela rua numa pilha de nervos. Leia este artigo e fique a saber como preparar o seu fiel companheiro de quatro patas para o espetáculo do fogo de artifício e como o tranquilizar.
O final do ano é um verdadeiro desafio para alguns donos. Os foguetes barulhentos, os estalinhos e os tachos e panelas conseguem tirar do sério até os cães mais calmos. E se alguns destes animais optam por se recolher ou se enroscar junto dos donos em busca de proteção, outros, pelo contrário, entram em pânico. Deixam de comer e de comunicar com os donos, tremem por todos os lados ou começam, em pânico, a correr. Perante estes sintomas deve intervir de imediato e ajudar o animal a lidar com a ansiedade. Mas como tranquilizar um animal tão zangado? Independentemente da reação do animal, o fogo de artifício irá continuar…
Se os preparativos para a noite de Ano Novo já começaram e os ponteiros do relógio se aproximam inevitavelmente da mudança de ano, é certo e sabido que é demasiado tarde para dar início a terapias de longo prazo e ajudar o seu patudo a lidar com as fobias associadas ao fogo de artifício. Ainda assim, é possível tomar algumas medidas que ajudem o animal a lidar com o medo.
Também na véspera de Ano Novo os cães precisam de fazer os seus passeios e evitá-los não é solução. Leve o animal a passear um pouco mais cedo do que o habitual, aproveitando a luz do dia e fugindo da confusão. Experimente, por exemplo, dar um passeio pelo campo e evite as zonas urbanas, locais onde a febre da passagem de ano começa bastantes horas antes da meia noite. Acima de tudo, o animal deve ter sempre a trela colocada, já que podem ser surpreendidos a qualquer momento pelo rebentar de um foguete. Não subestime a possibilidade de o cão fugir aterrorizado, mesmo para a estrada.
Ao escurecer, os sons dos primeiros foguetes de Ano Novo começam a ouvir-se. É este o momento de se resguardar em casa com o seu companheiro de quatro patas, pois embora seja tradição, na maioria dos países, passar parte desta noite na rua deve manter-se em casa e nunca deixar o animal sozinho. Cães especialmente ansiosos precisam de mais do que se esconder em casa para se sentirem confortáveis – precisam da presença próxima dos donos e da segurança que lhe transmitem.
O estalar dos foguetes ouve-se inevitavelmente dentro de casa. Ao fechar portas, janelas e persianas estará a atenuar os sons, desconhecidos para o animal e que são fonte de stress. A maior parte dos cães acalma-se visivelmente. O facto é que até mesmo os flashes de luz no céu podem suscitar reações em alguns cães – assim sendo, caso não tenha persianas nas janelas deve, no mínimo, fechar as cortinas.
Para acalmar o animal, além de fechar as janelas pode também experimenta abafar o som dos foguetes com sons que sejam familiares para o cão. Ponha o seu CD favorito a tocar ou ligue simplesmente o rádio. Também os barulhos da televisão e das máquinas de lavar roupa e loiça podem ter um efeito calmante. No entanto, tenha cuidado e não exagere no volume, já que poderá inquietar ainda mais o animal.
O objetivo é que o cão se foque nos cheiros e nos sabores, ao invés da audição. Experimente, por exemplo, espalhar pelo apartamento um rasto com um cheiro apelativo para o seu fiel companheiro. Outros cães ficarão felizes com a oferta de snacks especiais, esquecendo assim, por alguns momentos, o barulho dos foguetes.
Porém, o fator mais importante no que diz respeito às dicas acima é manter-se calmo e descontraído. Mostre ao cãozinho que tudo está bem e que os sons no exterior são normais. Se, pelo contrário, se apresentar nervoso e agitado perante as reações do animal, todo o apoio que lhe der será em vão.
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Uma péssima atitude é entrar em pânico e começar a mimar o cão. Palavras de conforto como “Pobre animal! Aguenta só mais um pouco, o barulho vai já acabar!” não são percetíveis para o seu companheiro de quatro patas; este sentirá, pelo contrário, por toda a atenção e mimos que lhe são dados que os seus receios se confirmam. Sabemos que é difícil, mas é fundamental ignorar os nervos do cãozinho e comportar-se da forma mais “normal” possível. É claro que pode (e deve!) cuidar do animal – porém, deve evitar ter pena dele e mimá-lo em demasia. Sentem-se aconchegados no sofá, enquanto você aproveita a companhia da família, lê um bom livro, ouve os seus discos favoritos e bebe um copo de bom vinho. Tanto a sua proximidade como o seu comportamento tranquilo transmitirão muito mais segurança ao animal do que se andar a correr nervosamente pela casa e lhe falar de forma agitada. Faça-o ver que os barulhos lá fora não são nada de extraordinário.
Caso as medidas acima descritas não surtam efeito, muitos donos quererão ter à disposição um calmante e administrá-lo ao seu companheiro. É um desejo natural, mas que deve ser correspondido somente em último caso. A maioria dos sedativos apenas imobilizam os animais, sem que o aliviem relativamente às causas do seu nervosismo. Ao se sentirem, perante os barulhos exteriores, incapazes de se mover e de se refugiarem, os animais sentirão ainda mais medo. Assim, é de extrema importância falar com o médico veterinário e informar-se acerca dos medicamentos que verdadeiramente contribuem para acalmar o cãozinho. Também a administração de calmantes naturais, à base de plantas, como flores de Bach ou medicamentos homeopáticos, deve ser feita somente após os esclarecimentos do veterinário.
As expressões de ansiedade nos cães são tratáveis – seja o medo de ficarem sozinhos, o medo de estranhos e/ou de animais ou, foco deste artigo, o medo de sons fortes e desconhecidos. Cães que desenvolvam perturbações de ansiedade durante o lançamento de fogo de artifício e relativamente a outros sons, como trovoada, devem ser vigiados – é importante saber por que motivo estes barulhos os deixam tão inseguros. As sessões de terapia lideradas por um especialista poderão deslindar os motivos e, assim, combatê-los especificamente. Imaginemos, por exemplo, que uma relação agitada entre os membros da família pode desencadear a fobia sonora, pois ao sentir que o dono não tem autoridade, o cão pode acreditar que deve assumir o papel de líder e protetor.
Uma outra forma de terapia passa pela dessensibilização. Usando um CD ou ficheiros descarregados da internet, comece por colocar o volume baixo e aumente-o gradualmente. Se o animal se mantiver calmo, deve fortalecer este seu comportamento positivo. Se, pelo contrário, o cão se mostrar nervoso ou agitado, ignore-o. Deste modo, é possível, a pouco e pouco, dessensibilizar o animal para os sons que o enervam. No entanto, este método leva o seu tempo e a “formação” deve ter início algumas semanas antes do fogo de artifício da noite de Ano Novo.
Além das possibilidades de auxílio já descritas, existem numerosos outros métodos podem ajudar o animal a lutar contra o seu medo do fogo de artifício. Embora alguns sejam incomuns e o seu sucesso seja controverso, vale a pena inteirar-se acerca dessas medidas alternativas. Estão disponíveis, por exemplo, difusores, sprays ou coleiras, que libertam feromonas artificiais com efeito calmante. Alguns treinadores de cães utilizam o método Ttouch, criado pela canadiana Linda Tellington-Jones. Usando as mãos, com determinados toques são libertadas tensões e os poderes de auto-regeneração são ativados. Em alguns casos, são usadas ligaduras que oferecem estabilidade e segurança aos animais. Semelhantes são as Thundershirts, uma espécie de camisola justa ao corpo, cuja pressão contínua tem um efeito calmante em muitos cães. Para terminar, alguns donos socorrem-se do álcool – não para eles, mas para os seus fiéis companheiros! A verdade é que uma ou duas colheres de sopa de licor faz maravilhas pelo seu cão de porte médio. Mas seja comedido, pois demasiado álcool será mais prejudicial do que benéfico para o animal.
Apesar de todas as medidas, a maioria dos donos encara a próxima noite de Ano Novo com alguma tensão, pois embora possam ter conseguido manter o animal quieto, dificilmente este irá desfrutar da passagem de ano. Os sons do fogo de artifício, o entusiasmo e a boa disposição das pessoas pela casa agradam a poucos cães. Talvez no próximo ano opte por passar as festividades num local onde, por razões ambientais, por exemplo, o lançamento de foguetes seja proibido. Acima de tudo, a tranquilidade no momento de virar a página do calendário pode também ser bastante benéfica para nós, humanos!
