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Com o treino correto, as idas ao veterinário podem ser mais descontraídas.
As idas ao veterinário são muito stressantes para a maioria dos cães. Mas tenha calma! Para bem dos cães e também dos donos, existem formas de tornar estas consultas mais descontraídas. Para tal, é seguido um princípio fundamental: o animal aprende a deixar-se ser examinado e tocado. Deste modo, aprende a enfrentar situações desagradáveis sem stress. Leia os nossos conselhos para saber como tornar as idas ao veterinário mais descontraídas.
Odores desagradáveis, contacto e toque de estranhos, dor e ficar prostrado na marquesa: as idas ao veterinário são desconfortáveis para a maioria dos cães.
Aliás, muitos tentam fugir, ainda que sem sucesso; outros mostram-se mesmo agressivos. Mas também há cães que ficam paralizados com medo. O tipo de treino de que falamos neste artigo pretende ser uma verdadeira alternativa – do ponto de vista do cão – para estas situações de puro desespero.
Portanto, o objetivo é o cão vivenciar a visita ao médico sem stress nem desespero e com uma postura cooperante. Também é possível superar outras situações difíceis com este treino. Cuidar do pelo, administrar gotas ou remover carraças são apenas alguns exemplos.
Saiba que: muitos jardins zoológicos trabalham com este treino especial para conseguirem examinar animais exóticos sem anestesia.
Para mais informações acerca do medo nos cães, leia o nosso artigo sobre cães ansiosos.
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Os dois princípios básicos mais importantes para tornar as idas ao veterinário mais descontraídas são a confiança e a aprendizagem orientada.
Para tornar as idas ao veterinário mais descontraídas, o condicionamento e o contracondicionamento têm um papel fundamental.
Simplificando, o condicionamento traduz-se por aprender através de estímulos. As experiências com o cão de Pavlov são um exemplo clássico. Ou seja, quando o cão vê comida (estímulo incondicional), é estimulada a salivação. Pavlov fazia soar uma campainha quando a comida era servida. Finalmente, bastava o som da campainha para estimular a salivação. Portanto, esta passou de estímulo neutro a condicional.
Neste tipo de treino, trabalha-se o contracondicionamento e o reforço positivo. Deste modo, um estímulo desagradável ou ameaçador (exame médico ou cabeleireiro para cães, por exemplo) é combinado com um estímulo positivo (uma recompensa em forma de comida). Portanto, é importante usar apenas boas recompensas, como pequenos snacks de treino.
O objetivo deste treino é fazer com que o cão colabore nas consultas veterinárias e no momento dos cuidados de higiene. De facto, consegue-se muito mais com cooperação do que com pressão. Ao aumentar a pressão, o animal tentará evitá-lo e, em vez disso, mostrará mais resistência.
O que leu até agora fê-lo lembrar do seu clicker? Bem pensado! Pois o treino com clicker pode facilmente ser integrado neste treino. Afinal, está a recompensar várias etapas intermédias e a reforçá-las positivamente.
É comum precisar das duas mãos para os exercícios. Portanto, pode fazer sentido usar outro marcador além do clicker. Pode estalar a língua, por exemplo.
Saiba mais sobre o treino com clicker no artigo da Magazine dedicado ao treino com clicker para cães.
Anuncie o treino sempre com a mesma palavra, como “exame”, por exemplo. Além disso, utilize sempre a mesma superfície, como um tapete de banho. Mais tarde, poderá levá-lo convosco ao veterinário ou ao cabeleireiro.
Exercícios básicos de obediência ou de treino por objetivos são um complemento útil para este tipo de treino.
Aqui a preparação é importante: trabalhe com um dos seguintes comandos e dê início ao treino só quando o exercício básico funcionar sem problemas.
Os seguintes comandos e objetivos são úteis:
Sentar e deitar: muitos exames médicos podem superar-se com um cão cooperante que obedeça ao “senta” ou “deita”.
Dar a pata: é a posição clássica para a observação das patas da frente e do corte das unhas.
Apoiar o queixo: o cão apoia o queixo numa toalha ou na mão do dono e mantém esta posição durante o exame. Pois trata-se de uma posição conveniente para muitos exames, desde colheitas de sangue até exames auditivos.
Posição lateral: por vezes os cães têm que se deitar de lado nas consultas – um verdadeiro desafio para muitos. Esta posição permite o corte das unhas e também a realização de determinadas ecografias.
Sinais de relaxamento: podem ser úteis no dia a dia – e também durante este treino. Por exemplo: pode pôr um lenço em cima do patudo. E enquanto tiver o lenço, relaxar é a palavra de ordem. Acaricie-o suavemente para, a pouco e pouco, associar o sinal com tempo para descontrair. Porém, não ponha demasiadas expectativas neste sinal nas visitas ao veterinário.
A maioria dos donos de cães já terá, em algum momento, recorrido a guloseimas para distrair o seu patudo de alguma coisa desagradável. Mas lembre-se: o treino para tornar as idas ao veterinário mais descontraídas requer muita paciência. Porque é tudo uma questão de aprendizagem a longo prazo. Podem passar-se meses até que se vejam resultados.
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Então, qual é a melhor forma de treinar o seu cão para tornar as idas ao veterinário mais descontraídas? Apresentamos-lhe, de seguida, três abordagens:
Em primeiro lugar, habitue o seu patudo a deixar-se tocar em todo o corpo. Comece por algo simples.
Toque no animal e mantenha a mão no mesmo sítio por dois ou três segundos. Então, se se mantiver calmo, recompense-o. Repita algumas vezes em zonas “fáceis”, como o dorso.
Depois disso, vá passando lentamente para áreas mais “complicadas”, como a pata. Se o animal o permitir manter a mão na pata, experimente elevá-la.
Aproxime-se repetidamente do animal com a pinça anti-carraças até que se deixe ficar tranquilo. Só depois é que deve avançar para o próximo passo. Ou seja, toque no animal enquanto segura na pinça com a outra mão. Então, se o cão se mantiver calmo, pode usar a pinça.
O último passo é remover a carraça. Os especialistas também chamam a este contracondicionamento gradual dessensibilização.
E entretanto o que fazer com as carraças? O melhor é tomar precauções. Mas em caso de emergência pode distrair o cão e remover o parasita. Porém, não utilize os sinais (palavras e lenço) de que falámos antes.
Há um pré-requisito para este tipo de treino. Portanto, o cão deve dominar o comando “senta” com facilidade e ser capaz de o manter durante um bocado. Em alternativa, pode praticar os exames aos ouvidos com o comando “apoiar o queixo sobre a toalha”. No entanto, a maioria dos cães aprende a ordem “senta” mais depressa.
Enquanto o patudo se mantém sentado, movimente a sua mão até à orelha. Se se mantiver quieto, recompense-o. Mas se estremecer, não há recompensa. Quando isso acontecer, faça uma pequena pausa. Deixe o animal desempenhar uma tarefa em que seja bom e recompense-o por isso.
Quando estiver relaxado, mande-o sentar novamente. Volte a aproximar a sua mão da orelha mas, desta vez, recompense-o antes se se mantiver descontraído. Assim, vai-se aproximando da orelha aos poucos.
Se o patudo tolerar a aproximação à orelha, pode pôr a mão em cima dela. Se isto funcionar, recompense-o de imediato. De seguida, aumente o tempo até conseguir tocar a orelha durante um minuto.
No entanto, se cão estremecer, volte ao passo 1. É importante mostrar ao seu cão que respeita os seus desejos e oferecer-lhe muitas recompensas quando exibe o comportamento desejado. Deste modo, vai ganhando confiança.
Se já consegue tocar na orelha do seu patudo e este se mantém totalmente descontraído, pode lentamente começar a examinar ou a cuidar do ouvido. Mais uma vez: se o animal coopera dê-lhe muitas recompensas. No entanto, se virar a cabeça ou se desviar, pare com as recompensas. Mas não o force a fazer nada.
Importante: treine o cão em sítios diferentes, mas use sempre a mesma superfície (tapete de banho ou semelhante). O objetivo é, então, alcançar a generalização. Afinal, não quer que o patudo só lhe obedeça na sala de estar.
À medida que o treino progride, os “examinadores” também devem ir mudando. Se trabalhar com um clicker ou outro marcador, é importante reforçar positivamente o animal antes de cada recompensa.
Quanto mais jovem for o cão, mais fácil é treiná-lo. Mas se o animal tiver antecedentes e fugir a sete pés ao ver uma escova, é preciso ser mais paciente.
Então, para que o animal perceba que se trata de uma nova rotina, podem ser úteis, além da superfície de treino, acessórios novos, como uma escova de outra cor. Já os objetivos associados a dor, como arrancar os pelos das orelhas, são para equipas de treino avançado.
Outros conselhos para tornar as idas ao veterinário mais descontraídas:
Afinal, o objetivo é o caminho e não o destino. Esta é uma máxima que se aplica ao treinos com ou sem um cão. Mas se tiver paciência e estiver atento aos sinais do animal, poderá aprender imenso acerca do seu amigo de quatro patas. Além disso, existem atualmente nas escolas para cães cursos sobre como tornar as idas ao veterinário mais descontraídas.
Com ou sem clickers e objetivos: são muitas as variantes deste treino. Os pequenos passos são fundamentais, pois permitem ao animal acumular experiências positivas e, em resultado, sentir-se mais seguro nas idas ao veterinário e ganhar confiança no dono.
Comecei a trabalhar como escritora freelance no forum zooplus. Em 2011, diversos colaboradores e amantes de gatos criaram a revista impressa "Pfotenhieb", onde publiquei vários artigos. Atualmente, sou muito feliz com o meu cão e dedico-me a escrever principalmente artigos sobre animais e a sua saúde.
