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Muitas raças de cães foram originalmente criadas para a caça. No entanto, na vida quotidiana de hoje, o instinto de caça inato pode rapidamente tornar-se um problema. Se o seu cão perseguir uma lebre ou um pássaro, esquecendo todas as ordens, podem existir consequências perigosas. Mas será que se pode travar o instinto de caça de um cão? Quando intervir e como funciona o treino para controlar o instinto de caça dos cães?
Quer se trate de um veado, uma lebre, um pássaro ou o gato do vizinho: alguns cães perseguem tudo o que se mexe. Quando têm a febre da caça, é inútil fazer sinais exagerados, chamá-los em voz alta, gritar ou assobiar. Quando o instinto de caça do cão é incontrolável, o passeio diário torna-se uma verdadeira tortura. Afinal, ele põe em perigo não só a presa, mas também a si próprio e a outros transeuntes.
O cão, num acesso de êxtase de caça, pode correr por uma rua movimentada. Mesmo que o animal não seja capturado, muitos animais selvagens sofrem as consequências da perseguição durante muito tempo. Por exemplo, se tiverem sido perseguidos até à exaustão ou se uma mãe já não for capaz de alimentar as suas crias.
Só de cheirar um animal selvagem, alguns cães começam a correr como se tivessem sido mordidos por um inseto. Em contrapartida, outros precisam de contacto visual antes de caçar. Alguns até ignoram uma lebre a correr debaixo dos seus narizes.
Não importa a categoria a que pertence o seu cão: o facto é que a predisposição para a caça é genética. O instinto de caça dos cães provém dos seus antepassados, os lobos. Embora os atuais cães domesticados já não precisem de caçar para se alimentarem, a vontade de caçar ainda está profundamente enraizada.
A intensidade do instinto de caça depende principalmente da raça do cão. Havia raças, como o beagle, o braco alemão de pelo curto, o teckel, o weimaraner, o terrier, o basset e muitos outros, que foram criados especificamente para a caça.
Os cães de caça especializados, capazes de perseguir, esgueirar-se e perseguir ou apanhar presas, foram criados através de uma criação específica.
No entanto, noutras raças de cães, o instinto de caça foi gradualmente abandonado. O golden retriever, o boxer, o maltês e o pug são atualmente cães de família que apresentam um bom comportamento social.
A rapidez com que o instinto de caça do cão é desencadeado depende do seu genótipo. Mas existem outros fatores que podem intensificar o estímulo da caça.
De facto, existem cães que nunca tinham caçado e que, de repente, correm atrás de um animal selvagem. É como se tivessem esquecido a sua boa formação de um segundo para o outro.
O pior é que, se já tiverem caçado uma vez, vão mostrar este instinto uma e outra vez. Quando se passeia com vários cães, se um só cão estiver dominado pela febre da caça, é suficiente para incitar os outros.
Neste contexto, diz-se que o estado de espírito é contagioso. As flutuações hormonais e as alterações do comportamento sexual podem também influenciar o instinto de caça do cão.
Seja qual for a raça do seu cão, o instinto de caça pode manifestar-se em qualquer peludo. As pessoas que têm cães jovens que não são de raça de caça ficam espantadas quando o seu peludo de repente sai disparado. Ainda agora estava a andar obedientemente ao seu lado! Assim que o cão iniciar a perseguição, é quase impossível abrandá-la.
Mas porque é que o instinto de caça é tão intenso que não nos ouve? A razão são as hormonas da felicidade. Durante a caça, são libertadas endorfinas no corpo, que o colocam numa espécie de estado de êxtase. Para ter esta sensação, basta normalmente correr atrás do animal. Os cães nem sempre precisam de caçar para se sentirem bem. Embora a recompensa seja dupla, a perseguição da presa por si só é suficientemente satisfatória para muitos devido à libertação de hormonas.
Este sentimento de felicidade é tão forte que o cão já não se interessa por mais nada. O cuidador pode dizer o que quiser: ele correrá atrás de outra lebre só para voltar a sentir essa sensação. É preferível que o cão nunca seja posto em situação de caça para que não conheça este sentimento de felicidade. Infelizmente, isto é mais fácil de dizer do que de fazer. Portanto, temos de estar preparados para estas situações.
É muito difícil tirar a um cão o hábito da caça, que lhe proporciona tanta felicidade. Confusos e até resignados, muitos assistem ao momento em que o seu companheiro peludo, vítima do seu instinto de caça, se solta e começa a correr. Depois vem o alívio quando veem que o cão regressou são e salvo após uma caçada proibida. Mas o medo do próximo passeio aumenta a cada fuga. Afinal de contas, como cuidador de um cão, não é apenas responsável por ele. Também está consciente do que o rodeia e da vida selvagem na qual se movimenta com o seu cão.
Para evitar que o cão se torne um perigo, a maioria das pessoas recorre à utilização da trela. Mas mesmo uma trela de rastreio, que oferece ao cão uma ampla liberdade de movimentos, não é satisfatória a longo prazo, nem para ele nem para si. É necessária muita firmeza, sobretudo quando um cão adulto começa subitamente a caçar. Há cães de caça extremos que, mesmo depois de treinados para controlar o instinto de caça dos cães, não conseguem suprimir o desejo. Assim, passam toda a sua vida amarrados a uma trela de rastreio. No entanto, a maioria dos cães pode aprender a resistir ao desejo de caçar.
É necessário fazer com que o cão abandone o seu hobby. Para tal, é preciso convencê-lo de que controlar a vontade de caçar tem mais consequências positivas para ele do que a caça. Ele tem de compreender que vale a pena ficar junto ao seu humano. Não só porque tem petiscos, mas também porque pode experimentar mais emoções com ele do que a correr sozinho atrás de uma lebre. O instinto de caça do cão não pode ser desligado completamente, mas pode ser redirecionado para um comportamento aceitável para nós. Em rigor, o treino para controlar o instinto de caça dos cães não serve para que o cão desaprenda a caçar. O seu objetivo é, pelo contrário, conseguir controlar o cão. Para controlar o cão e o seu comportamento, o treino consiste de diversos exercícios.
Estes, no final, garantem o sucesso global graças às suas diferentes abordagens. A formação é composta pelas cinco unidades seguintes:
Um cão que não responde quando o chama, mesmo em condições normais, prestar-lhe-á ainda menos atenção em situações de caça. Através da obediência básica, o cão domina perfeitamente os comandos mais importantes, como “senta”, “deita”, “aqui” ou “espera”. Isto é essencial para que o treino para controlar o instinto de caça dos cães funcione. O ideal é que o cão aprenda este treino básico desde pequeno.
Mas não se preocupe: os cães adultos que já desenvolveram maus hábitos, como a caça, também podem aprender estes comandos básicos. É claro que também há raças que são mais cooperantes do que outras. Mesmo os cães teimosos, como o galgo afegão, o bloodhound ou o wolfhound checoslovaco, podem aprender a obedecer.
Ensine ao seu cão que a obediência compensa. Elogie-o quando ele apresentar o comportamento pretendido, por exemplo, vier quando disser “aqui”, deitar-se quando disser “deita” ou esperar pacientemente por si quando disser “espera”. Dê-lhe carinho, diga-lhe coisas bonitas, dê-lhe uma guloseima ou o seu brinquedo favorito ou faça outra coisa com ele.
Pratique os comandos onde quer que esteja: primeiro em casa, depois num jardim, depois em passeios juntos. É importante que o cão domine os comandos básicos em qualquer situação, mesmo quando há distrações. Com paciência, perseverança e reforço positivo, será bem sucedido.
Quando ficam com febre da caça, muitos cães parecem esquecer subitamente o seu bom treino. Largam o seu tratador, fogem e já não ouvem nem mesmo os chamamentos por mais alto que fale. Para evitar que tal aconteça, o cão tem de aprender a ouvir as suas ordens, mesmo em situações excecionais. Isto não é fácil, pois não se deve subestimar as tentações a que o peludo está exposto na floresta. Os cheiros, um odor interessante ou mesmo o contacto visual com um animal selvagem distraem-no sempre. É importante não esquecer que é você que dá as instruções, apesar das distrações e das sensações. Deve ser sempre o centro da sua atenção. Se o cão for sempre guiado por si, esta ligação estreita funciona como uma trela invisível.
Um método eficaz de reforçar a ligação cão-humano é recompensar o cão pela sua atenção. Ele procura o contacto visual consigo durante o passeio, segue-o quando muda de direção ou vira-se quando abranda? Elogie-o sempre que ele lhe der a dádiva da sua atenção. Se notar que o seu cão está muito concentrado, que já não está atento a si e que não reage quando para de repente, esconda-se atrás de uma árvore. No início, o cão ficará confuso e depois começará a procurar por si. Elogie-o generosamente quando ele o(a) encontrar. Isto também reforçará a ligação entre os dois.
Um cão com um forte instinto de caça não se deixará convencer de que faz mais sentido ficar com o seu humano do que perseguir a presa apenas com guloseimas. A satisfação da caça, que liberta muitas hormonas de felicidade, é grande. É fundamental que o cão compreenda que a interação consigo é mais excitante do que qualquer perseguição. Leve a sério as necessidades do seu cão e tente satisfazer os seus impulsos de vasculhar, cavar ou correr de outras formas. Há brincadeiras que farão as delícias de quase todos os cães e que lhe darão o exercício físico e mental de que precisa. Por exemplo, brincadeiras de atirar e de apanhar, atividades com iscos e os desportos caninos como agilidade, canicross ou mantrailing.
Os (muitos) cães que caçam por aborrecimento deixam de caçar quando se apercebem que lhes é oferecido um substituto satisfatório. Evite passeios apáticos pelos mesmos percursos e dê largas à sua criatividade. Enterre uma guloseima ou um brinquedo para o cão desenterrar, jogue às escondidas com ele, atire paus, peça-lhe para lhe trazer um isco ou faça-o equilibrar-se num tronco de árvore. Junte-se a ele e mostre-lhe que compreende o que ele quer e que lhe dá resposta a essas necessidades. Para tal, é claro, aplique as regras que praticou anteriormente. Especialmente os cães de raças de caça devem poder desfrutar da sua paixão. Muitas escolas de cães oferecem um treino de substituição adequado para a caça com jogos de mantrailing ou com iscas. Aqui, o cão pode mostrar o seu instinto de caça em pistas artificiais e num ambiente seguro.
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O treino para controlar o instinto de caça nos cães trabalha sempre o controlo dos impulsos. Afinal de contas, o cão tem de aprender a compreender o seu impulso de caça. Mas este comportamento controlado contradiz a sua natureza animal e pode ser frustrante no início. O controlo dos impulsos também implica que o cão seja capaz de resistir à frustração. E, como em tudo o resto, só aprenderá a capacidade de autocontrolo se a considerar útil. Por exemplo, um cão que salta impulsivamente com cada visitante tem de aprender que isso não chama a atenção. Só se ele se sentir um lindo menino é que as pessoas lhe prestarão atenção e o irão elogiar.
É semelhante ao treino para controlar o instinto de caça dos cães. Enquanto o cão não mostrar que consegue controlar os seus impulsos, não pode esperar uma recompensa. Se ele não for atrás da presa diretamente, mas apontar para ela e esperar pacientemente pela ordem do seu treinador, este elogia-o e recompensa-o de acordo com a sua vontade.
Exercício para controlar os impulsos:
Um bom exercício para controlar os seus impulsos é fazê-lo deitar-se primeiro com o comando “deita” e depois atirar um isco. Se ele se levantar sem esperar pela próxima ordem, ignore-o. Se, pelo contrário, ele conseguir esperar pacientemente e só se levantar para ir buscar o isco após o comando “busca”, elogie-o generosamente. É claro que este exercício só funciona se o cão estiver relaxado e calmo. Um cão que corra descontroladamente e cujo nível de stress seja muito elevado não se prestará a este treino. Neste caso, deve ser deixado a descomprimir. Vá correr com ele, brinque com ele no jardim ou deixe-o acompanhá-lo num passeio de bicicleta. Quando estiver fisicamente exausto e a sua necessidade de exercício voltar a um nível normal, vai querer praticar o controlo dos impulsos.
Para deixar o cão solto na floresta, deve ter 100% de certeza de que ele responderá ao seu chamamento. O seu cão pode vir ter consigo obedientemente quando o chama no parque e durante os encontros com outros cães ou pessoas. No entanto, tal não significa que também o faça ao ver um animal selvagem. Se o cão ponderar se vale mais a pena ouvi-lo ou seguir o seu impulso de caça, ficará a perder. Nesta situação, é necessário algo mais forte do que o velho conhecido e gasto “aqui”. Acorde com ele uma super chamada que só usa para emergências e prometa-lhe algo particularmente tentador que ele quase nunca recebe.
Para praticar este sinal de emergência, são muito úteis os apitos para cães. Pode também recorrer a uma guloseima especial, como uma salsicha de carne, pela qual o cão fará qualquer coisa. Comece por praticar o assobio em casa e intensifique gradualmente a distração externa. Por exemplo, faça o exercício no jardim, num parque isolado e, mais tarde, no campo ou na floresta. Assim que o cão se aproximar do apito, elogie-o com a super sobremesa. É claro que não se deve repetir o exercício demasiadas vezes. Caso contrário, pensará que a recompensa especial não é assim tão especial e perderá o incentivo. Se a prática da super chamada tiver sido bem sucedida, utilize-a apenas para emergências e não em qualquer passeio convencional. Se a chamada de emergência mantiver o seu efeito, pode chamar o cão quando ele deteta uma presa ou mesmo durante uma perseguição.
O treino para controlar o instinto de caça dos cães exige muito trabalho. Nenhum treinador no mundo pode suprimir o instinto de caça de um cão de um dia para o outro. É preciso paciência, perseverança e empatia para convencer o cão de que é melhor para ele passar sem a sua brincadeira favorita. Haverá sempre recaídas. Enquanto alguns cães aprendem em poucas semanas a resistir ao seu impulso de caça, outros precisam de quase uma vida inteira. A rapidez com que a formação é bem sucedida não depende apenas de si enquanto formador. Depende também do cão, das suas experiências e necessidades, bem como do ambiente. Especialmente para pessoas inexperientes com raças de caça, aconselha-se frequentar uma formação para controlar o instinto de caça em cães com profissionais, por exemplo, em escolas para cães ou associações de raça ou desportivas.
Seja qual for a sua decisão, não desista! Tenha sempre em mente para o que está a treinar o seu cão. Trata-se de desfrutar de passeios descontraídos sem trela e de criar uma ligação duradoura entre si e o seu cão. E não se esqueça que mesmo os cães de caça apaixonados podem aprender que a vida é mais do que caçar.
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