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O malinois é um representante de pelo curto do pastor belga.
O elegante e exigente cão pastor belga existe em quatro variedades distintas com aparências muito diferentes. O que estas variedades têm em comum é uma enorme necessidade de movimento e entretenimento, pelo que o seu cuidador deve ter muito tempo e experiência.
Como cão de pastoreio original, que, além de proteger o gado, era também responsável pela proteção do pastor e dos seus pertences, o cão pastor belga continua a ter todas as qualidades valiosas de um guardião de casas e quintas. É atento, animado e está sempre pronto a defender a sua matilha. Devido ao seu forte instinto de proteção, assume instintivamente a responsabilidade por tudo e todos na sua casa. Quem tem um pastor belga em casa não precisa de se preocupar com os ladrões.
No entanto, este corajoso animal de quatro patas não é adequado para pessoas medrosas ou inseguras. O pastor belga precisa de um companheiro humano da sua índole, capaz de gerir a sua natureza temperamental com grande desenvoltura, empatia e consequência. Para evitar surpresas desagradáveis, é necessário controlar o seu instinto protetor desde o início. A educação profissional e uma boa socialização são essenciais para uma convivência harmoniosa com este guardião inteligente.
A orientação consistente e amorosa é tão importante como o entretenimento físico e mental do patudo. É essencial ter em conta a enorme dinâmica de movimento e de trabalho desta bola de energia belga. Quando isto não é tido em conta, o cão de raça pura desenvolve comportamentos desagradáveis e, por vezes, tende a ser demasiado agressivo. Como compensação, além do treino como cão de trabalho para a polícia, alfândegas ou serviços de salvamento, os desportos caninos são também uma boa opção. Este brincalhão e ágil patudo é um entusiasta de quase todos os desportos. Graças à sua grande capacidade de salto, à sua velocidade e às suas extraordinárias capacidades de escalada, consegue desempenhos notáveis, nomeadamente nas provas de agilidade.
No entanto, o pastor belga não é apenas conhecido pelos seus feitos desportivos e pela sua agilidade. Também é notável a sua energia inesgotável e a vontade de aprender. Graças à sua grande inteligência e vontade de aprender coisas novas, é um aluno exemplar que quer agradar ao seu professor em todos os domínios. O seu caráter dócil e a sua proximidade com os humanos são muito úteis para a sua educação. A severidade excessiva é inadequada e desnecessária para este cão sensível. Com carinho, paciência e tempo para atividades conjuntas (desportivas), este cão de pastoreio atento torna-se um cão de família leal e fiável, que permanecerá sempre fiel aos seus entes queridos.
No geral, a natureza de todos os pastores belgas é bastante semelhante. No entanto, o seu aspeto é tão diferente que, por vezes, é difícil acreditar que os diferentes tipos pertencem à mesma raça. O atual estalão da raça da FCI (Fédération Cynologique Internationale), no qual o cão de pastor belga é reconhecido sob o número 15 do grupo número 1 (cães de pastor e cães de gado), na secção 1 (cães de pastor), define a raça em quatro variedades. Em princípio, diferem em comprimento, direção de crescimento e cor da pelagem.
Os quatro têm em comum uma aparência elegante e orgulhosa. O tervueren e o groenendael, ambos de pelo comprido, são quase majestosos. Este facto deve-se, por um lado, à sua constituição ligeira, que, apesar do seu tamanho, nunca parece volumosa, e, por outro lado, à sua cabeça fina, que ostentam sempre elevada. Ao contrário dos seus parentes, os pastores alemães, os representantes da raça belga são mais delicados e mais baixos. Enquanto a variante alemã tem um corpo bastante retangular, o cão pastor belga tem uma constituição quase quadrada quando visto de lado. O seu andar é também menos largo do que o do pastor alemão. Porém, ultrapassam-nos em velocidade, agilidade e capacidade de salto.
A velocidade e a agilidade já caracterizavam os antepassados dos pastores belgas, que inicialmente eram mantidos exclusivamente como cães de trabalho de pastores e camponeses. Até ao fim do século XIX, existia na Bélgica um grande número de cães de pastoreio e de gado, que se cruzavam incontrolavelmente entre si, apesar da sua aparência diferente. O principal objetivo da criação rural era a sua aptidão para o trabalho. Foi só em 1891 que o Clube do Cão Pastor Belga, recém-fundado em Bruxelas, pôs fim a estas condições descontroladas. Um estalão antigo subdividia os cães pastores belgas em três tipos diferentes no que respeita à sua pelagem: áspera, curta e comprida.
Ao longo da história do cão pastor belga, sempre houve disputas entre os criadores sobre as cores e variedades permitidas. Até aos quatro tipos atualmente reconhecidos, que têm o nome de locais belgas, as variantes da pelagem mudaram repetidamente ao longo dos últimos cem anos. Embora o aspeto da pelagem fosse controverso, os criadores de pastores belgas estavam de acordo quanto ao caráter, morfologia e aptidão para a utilização. Na sua natureza e no seu físico, a raça manteve-se fiel a si própria desde o início.
Os cães pastores belgas partilham a tez e o aspeto com o cão pastor holandês originário dos Países Baixos. Embora nos Países Baixos, país vizinho, a pelagem tigrada também seja permitida e não seja classificada em diferentes variedades, em geral, os cães pastores de ambos os países são idênticos. Ambos provêm da mesma zona e só foram reconhecidos como raças independentes após a separação da Bélgica dos Países Baixos.
Desde a uniformização da raça canina, já não é permitido cruzar as diferentes variantes entre si. Portanto, os criadores tendem a concentrar-se num único tipo: malinois, laekenois, tervueren ou groenendael. O primeiro é o mais difundido; no entanto, o pastor belga, ao contrário do pastor alemão, é uma raça rara. Por outras palavras, encontrar um criador responsável na sua região não é assim tão fácil.
Mas isto também tem um lado positivo. Porque, devido à sua pequena distribuição, o pastor belga é uma raça muito saudável, com poucas doenças típicas da raça. Embora ocorram ocasionalmente casos de epilepsia ou de displasia do cotovelo, a temida displasia da anca, que ocorre em quase todas as raças de cães deste tamanho, raramente afeta estes patudos. No entanto, é evidente que os pastores belgas também podem desenvolver doenças, pelo que deve estar sempre atento ao seu amigo de quatro patas para poder reconhecer atempadamente as alterações comportamentais e físicas. Estes podem indicar uma doença que pode exigir tratamento veterinário.
Não se preocupe, para reconhecer infeções e doenças precocemente, não precisa de examinar o seu cão durante horas. Com alguns cuidados regulares, está a fazer muito pela saúde do seu cão. A escovagem frequente do pelo, o corte das unhas, a limpeza dos dentes e das orelhas, bem como a prevenção de muitas infeções, ajudá-lo-ão a entreter o seu amigo peludo e a vigiá-lo de perto. Portanto, alterações na textura do pelo, peladas ou zonas inflamadas na pele ou grandes alterações de peso são imediatamente percetíveis quando se cuida dele.
Em geral, a manutenção desta raça não exige um esforço excessivo. No entanto, os cuidados a ter com o pelo podem variar muito consoante os diferentes tipos. O malinois e o laekenois devem ser escovados uma vez por semana. Em contrapartida, o groenendael e o tervueren, devido ao seu pelo denso e comprido, precisam de ser escovados mais do que uma vez por semana. Esta ação deve ser intensificada especialmente durante a época de muda, que ocorre duas vezes por ano. No entanto, o pelo geralmente não tende a emaranhar-se, mesmo em cães de pelo comprido, e, ao contrário de outros cães de pelo comprido, é bastante fácil de cuidar.
Tal como acontece com todos os patudos, um controlo e cuidados regulares com os ouvidos, os olhos, os dentes e as gengivas são essenciais para esta raça de cães. O corte das unhas é também uma parte importante da higiene. Deve habituar o seu pastor belga ao processo de escovagem desde pequeno. Com regularidade, consistência e paciência, ensina-se o ágil peludo a ficar parado e a deixar-se examinar sem resistência.
Uma alimentação equilibrada é tão importante para a saúde do seu cão como os cuidados adequados. Mas qual é a melhor ração para cães pastores belgas? Esta pergunta não tem uma resposta geral para todos os patudos desta raça. É verdade que partilham a mesma constituição, mas as suas necessidades energéticas podem variar muito em função da sua idade, peso e nível de atividade. Assim, quando se trata de escolher a comida deve ter em conta as qualidades individuais do seu amigo de quatro patas. Por exemplo, um cachorro precisa de uma alimentação diferente da de um cão mais velho e um cão de trabalho ativo precisa de um alimento diferente do de um cão de família.
Independentemente destes critérios individuais a ter em conta, a dieta de um cão adulto deve consistir em 70-80% de carne. A carne é a principal fonte de proteínas para o desenvolvimento saudável de um cão. Para evitar alergias, pode dar-lhes carne mais exótica, tal como avestruz, canguru ou búfalo. Outro componente importante da dieta são os legumes e a fruta, que fornecem ao seu patudo vitaminas e nutrientes importantes. Evite a fruta demasiado doce ou que contenha demasiados hidratos de carbono, bem como o excesso de cereais. O açúcar e outros edulcorantes não servem de nada na alimentação do seu cão. Os alimentos condimentados e outros restos de comida também não são adequados. Se quiser dar uma guloseima ao seu cão pastor, pode dar-lhe um snack ou, melhor ainda, levá-lo a passear na natureza para satisfazer a sua sede de movimento.
Fazer muito exercício tem um efeito positivo no peso do seu cão e também serve de entretenimento para a mente e o corpo. Os pastores belgas são exigentes e precisam de mais passeios e entretenimento do que outros cães. Ou seja, os passeios diários no seu bairro não são suficientes. No caso dos cães pastores, que trabalham como cães de serviço para a polícia, alfândegas, segurança pessoal ou como cães de pastoreio e de trabalho, o desafio físico e mental muitas vezes resolve-se por si só. No entanto, os que são cães de família precisam de muito entretenimento como compensação.
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Portanto, o desporto é uma necessidade vital para o cão de pastor belga. É possível ver representantes da raça em quase todos os desportos caninos, obtendo sempre grande sucesso nas competições. A sua grande vontade de trabalhar e a sua inteligência, bem como a sua excelente constituição física, velocidade, agilidade e força, fazem com que quase nenhum outro cão possa competir com ele nos desportos caninos. A sua grande capacidade de salto é particularmente impressionante. Um pastor belga consegue ultrapassar sem problemas um muro vertical de 2,50 metros.
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Escusado será dizer que cães tão desportivos e temperamentais devem estar nas mãos de um tratador ativo e experiente. Ser detentor de um cão pastor belga exige que tenha muita vontade e tempo para entreter o seu amigo peludo. Os cães física e mentalmente satisfeitos não são apenas mais felizes e saudáveis, mas também mais recetivos à obediência e ao treino. A falta de treino pode levar a problemas comportamentais perigosos, especialmente com esta raça, que tem uma certa perspicácia.
Além de muitos passeios e entretenimento, os cães pastores também precisam de uma educação consistente e de uma socialização precoce para se adaptarem como cães de família. Deve notar-se que os cães desta raça têm uma natureza muito sensível e que, além de consequências, precisam de afeto, tranquilidade e calma. Uma severidade excessiva confunde-os e não conduz ao sucesso educativo desejado. Apreciam tanto o afeto, como os mimos, como as atividades conjuntas. Os cães que recebem estimulação física e mental suficiente revelam-se calmos e equilibrados em casa e são companheiros leais que lhe darão muitos anos de alegria.
"A vida sem um Pug é possível, mas não faz qualquer sentido," disse Loriot. Eu concordo totalmente, mas acrescento: "A vida sem um cavalo, gato ou coelho é igualmente sem sentido.". Adoro todos os animais e tenho a enorme sorte de escrever sobre a minha paixão como autora freelance. Com os meus artigos espero chamar à atenção das questões sobre o bem estar animal e dar dicas úteis a todos os amantes de animais.
