O pastor holandês (hollandse herdershond) é um cão de trabalho versátil e um fiel amigo da família. Existem três variedades: de pelo curto, de pelo comprido e de pelo duro. O seu caráter vivaço e a sua enorme sensibilidade exigem alguma habilidade no treino.
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A aparência do cão pastor holandês é tão multifacetada como o seu caráter. Tal como o pastor belga, divide-se em três variantes que diferem tanto na aparência como no caráter.
Consoante o tipo de pelo, a raça divide-se em pelo curto, pelo comprido e pelo duro. A versão de pelo curto (pelo duplo) é considerada mais impulsiva e temperamental. Em contrapartida, os cães de pelo comprido e de pelo duro são mais calmos e sociáveis. Todas as variedades têm em comum uma pelagem tigrada, com uma cor de fundo prateada ou dourada. Este pode variar entre o arenoso claro e o castanho-avermelhado. O cão pastor de pelo duro também pode ter tons de cinzento-azulado ou de sal e pimenta.
Com uma altura de ombro que pode atingir 62 centímetros nos machos e 60 centímetros nas fêmeas, as três variantes pertencem às raças de porte médio-grande. Dependendo do tamanho e do sexo, o peso médio situa-se entre os 23 e os 30 quilos. O pastor holandês tem uma constituição forte e bem proporcionada. A cabeça em forma de cunha, que no cão de pelo duro é por vezes quadrada, harmoniza-se com o corpo. Além disso, tem orelhas de tamanho médio que se levantam visivelmente quando são estimuladas.
Com um bom adestramento e um treino adequado, o pastor holandês pode ser usado para quase tudo. As utilizações deste antigo cão pastor são muito variadas: cão polícia, cão de salvamento, cão guia, cão de terapia e cão de família desportivo. De acordo com a norma FCI, é “dotado de um verdadeiro temperamento de pastor”, tal como os seus parentes alemães e belgas.
O pastor holandês tem uma vontade férrea de trabalhar e é um ajudante obediente, eficiente, atento e fiel. A sua grande inteligência e resistência não deixam nada a desejar. No entanto, há que ter em conta que, devido à sua história, é um animal muito independente. Portanto, se o cuidador não tiver um bom comando, ele pode decidir assumir a liderança. No pastoreio de grandes rebanhos, a capacidade de tomar decisões e de trabalhar independentemente do pastor era muito procurada. Em contrapartida, na vida em família, esta virtude pode ser um obstáculo.
O pastor holandês precisa desde cedo de uma pessoa de referência que o guie com afeto, mas também com perseverança. É extremamente importante que a hierarquia seja muito clara. Na família, este cão é normalmente guiado por uma pessoa. Embora respeite os outros membros, considera que o líder da matilha é quem dá as ordens. No entanto, este cão tão inteligente não obedecerá cegamente nem mesmo às ordens da pessoa de referência. Para o tornar obediente, tal como descrito na norma, ele deve ser devidamente motivado.
Uma guloseima ou um elogio do cuidador é muitas vezes suficiente para motivar o pastor holandês. Além disso, a perspetiva de brincadeiras emocionantes ou de brincadeiras livres com outros cães pode fazer milagres no treino. Se souber utilizar estes estímulos de forma hábil e testá-lo física e mentalmente, verá que ele se tornará um cão atento, eficaz e fácil de controlar. Verificará também que se dá bem com crianças e outros cães.
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A estreita relação deste cão com o pastor belga é ainda hoje evidente em muitos aspetos. Afinal de contas, os dois pastores partilham a mesma história. Os seus antepassados eram originários do sul dos Países Baixos, mais concretamente da região de Brabant e da vizinha Bélgica. No início do século XVIII, os agricultores da região já os utilizavam como cães de pastoreio e de rebanho. Acompanhavam os rebanhos de ovelhas dos camponeses pelos prados e até ao mercado ou ao porto. Tinham de assegurar que o gado fosse mantido afastado dos campos agrícolas. Os agricultores apreciaram a versatilidade destes cães. Não só pastoreavam as ovelhas, como também acompanhavam as vacas à ordenha e vigiavam a casa e a quinta.
Com a separação da Bélgica dos Países Baixos, a raça, até então unificada, dividiu-se em duas raças nacionais. O seu caráter e utilização quase não se alteraram, uma vez que as necessidades dos camponeses se mantiveram inalteradas. Ao contrário da Bélgica e da Alemanha, onde os cinólogos iniciaram imediatamente a criação pura do pastor belga e do pastor alemão, respetivamente, o interesse nos Países Baixos não foi muito grande. Para os pastores e agricultores dos Países Baixos, a única coisa que importava era a utilidade dos cães. Assim, não se empenharam muito na criação pura do pastor holandês.
Entre 1874, ano em que o primeiro pastor nacional foi apresentado numa exposição canina em Amesterdão, e 1898, ano em que foi fundado o Nederlandse Herdershonden Club (NHC), não foram expostos mais de dez cães autóctones em exposições. Nos anos seguintes, o clube esforçou-se por alcançar um padrão unificado. Tentou também estabelecer o cão pastor, que tinha perdido o seu papel anterior com o declínio dos grandes rebanhos e a transformação das charnecas, como cão de polícia e de guia.
A criação desta raça progrediu de forma irregular devido a numerosos litígios sobre as variantes permitidas. Nem o adjetivo holandês no nome ajudou, porque não correspondia à região de distribuição original do cão. As tentativas de reunir o pastor holandês e o pastor belga numa única raça, o pastor de Brabante, falharam. Foi a Bélgica que resistiu, e já estava a triunfar com o seu pastor nacional. Em 1960, o estalão foi reformulado e a raça ficou mais afastada do belga e limitada às três variantes tigradas. Foi nessa altura que a FCI reconheceu o pastor holandês como uma raça independente. Este reconhecimento levou a que a raça ganhasse muitos mais criadores e patrocinadores, especialmente na sua terra natal. Fora das fronteiras dos Países Baixos, o pastor holandês continua a ser uma raça rara. No entanto, o American Kennel Club incluiu o cão pastor holandês no seu Foundation Stock Service em 2012.
Outra boa preparação para a vida com um pastor holandês é pensar no treino. Embora como cachorro seja tão adorável, mordisque os seus sapatos ou olhe para si com pena enquanto come: estabeleça limites desde o início e deixe claro que ele deve obedecer às suas ordens. Se o cão já adquiriu maus hábitos, será muito difícil quebrá-los em adulto. Seja persistente e ensine-lhes as regras de convivência mais importantes desde tenra idade. A violência e a severidade excessiva não vão ensinar nada a este cão sensível; pelo contrário. Os maiores sucessos serão alcançados com um reforço positivo. Incentive-os a cooperar e convença-os de que a obediência vale a pena.
Relativamente aos cuidados, o pastor holandês é muito pouco exigente, pois não necessita de cuidados intensivos com o pelo. Mesmo na variante de pelo comprido, é suficiente uma escovagem curta regular ou uma limpeza com um pano para remover os pelos. É apenas durante a época da muda, duas vezes por ano, que é necessário um cuidado mais intensivo. Para evitar sobrecarregar o aspirador, retire os pelos mortos pelo menos uma vez por dia com a escova. Além disso, as unhas devem ser aparadas regularmente e as orelhas, os olhos e as patas devem ser inspecionados. As visitas anuais ao veterinário e as vacinas não devem ser esquecidas.
No que diz respeito à alimentação, esta raça não é de todo exigente. Claro que isto não significa que lhe possa dar tudo. Afinal, a alimentação tem uma grande influência no desenvolvimento saudável de um cão. Mas que comida é a melhor para o cão pastor holandês? Não se podem fazer generalizações nesta matéria porque as necessidades de cada cão são tão variadas como o seu caráter. Portanto, a escolha do alimento deve ter em conta vários fatores: tamanho, peso, idade, estado de saúde, nível de atividade, etc. Para saber quais os nutrientes de que o seu cão precisa e a sua composição, consulte as tabelas nutricionais ou fale com o seu veterinário. Basicamente, todos os cães precisam de muita carne (pelo menos 70%), muitos legumes (cerca de 20%), poucos cereais (menos de 10%) e nenhum açúcar. Além disso, devem ter sempre água fresca à sua disposição.
Embora a distribuição do pastor holandês tenha ficado muito aquém das raças belga e alemã, a criação recuperou. De facto, chegou mesmo a estabelecer-se noutros países europeus. No entanto, se escolheu este cão, saiba que pode demorar algum tempo até ter um cachorro. É necessário ter em conta que existem frequentemente listas de espera. Não se apresse e leve o seu tempo para encontrar um criador sério e adequado. Se pensa comprar um pastor x, isso significa que o criador terá cruzado outras raças, como o malinois ou o mechelaar x. É preciso ter cuidado, pois, atualmente, qualquer pessoa pode criar sem a documentação da FCI. Como a associação de criadores em causa não controla estes criadores, há cada vez mais vendedores irresponsáveis.
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Além dos pseudo-criadores, existem também muitos criadores responsáveis que se preocupam com o bem-estar dos seus cães. Estes criadores são cuidadosos em cada acasalamento. Para encontrar um, vale a pena fazer uma pesquisa exaustiva. Informe-se nos centros de desporto canino e nos fóruns e pergunte a alguém que tenha um pastor holandês. Talvez alguém possa recomendar um criador. Visite o website dos criadores para saber se está convencido acerca do canil e dos objetivos de criação.
É claro que nada disto substitui o primeiro encontro com o criador, que é um momento decisivo. Não só deve gostar dele, como também ele deve estar disposto a deixá-lo ver o seu trabalho. Não tenha medo de fazer muitas perguntas. Afinal de contas, deve saber de onde vem o seu novo amigo e como passou as suas primeiras semanas de vida. Os criadores responsáveis ficam satisfeitos pelo facto de os compradores pensarem muito bem antes de comprarem um cachorro. Afinal de contas, também querem que os seus bebés fiquem em boas mãos. Por isso, não se surpreenda se o criador lhe perguntar muito sobre a sua situação de vida e experiência com cães. Considere-o um bom sinal.
Os preparativos para a chegada do cachorro devem ser tão minuciosos como a seleção do criador. Aproveite o tempo de espera para preparar tudo. Compre os acessórios necessários, prepare o seu espaço para dormir e torne o chão à prova de cachorro. Com um turbilhão destes, pode ter a certeza de que uma ou duas jarras se vão partir. Informe-se sobre cursos para cachorros e cães jovens e procure centros de desportos caninos na sua área. É provável que o criador o ajude e lhe dê todo o tipo de conselhos sobre como se dar bem com o seu pastor holandês.
Cuidados corretos e uma alimentação equilibrada são essenciais para a saúde do seu cão. No entanto, a sua felicidade não depende da escova ou do conteúdo do comedouro. Para satisfazer um pastor holandês, é necessário estimulá-lo física e mentalmente da forma correta. Como cão pastor, ele precisa de trabalhar. Isto não significa que tenha de ser treinado como cão-guia ou cão-polícia, embora seja muito bom nisso. Os desportos caninos ou atividades conjuntas, como o ciclismo, o jogging ou os jogos na natureza, são ideais para o estimular. Se não gosta de se mexer e só quer dar uma volta ao quarteirão com tempo solarengo, este cão não é para si. Ele é demasiado ativo e temperamental para corresponder às suas preferências. Por outro lado, se quiser fazer coisas com ele e tiver tempo para o seu treino, ele será um amigo fiel e incansável que o acompanhará até ao fim do mundo.
