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As carraças são transmissoras da bactéria que causa a Doença de Lyme nos cães
Assim que as baixas temperaturas de inverno dão lugar a dias mais quentinhos, as carraças aumentam a sua atividade. Estes parasitas externos não são apenas muito incómodos como podem transmitir doenças como a Doença de Lyme. Tal como os seres humanos, os patudos também apanham esta doença. Saiba mais sobre a Doença de Lyme nos cães neste artigo.
Primeiro as boas notícias! Apesar de a bactéria que causa a Doença de Lyme ou Borreliose, a Borrelia, infetar os cães com alguma frequência, os patudos raramente ficam doentes. Na maior parte das situações as bactérias ficam na pele do cão e esta desenvolve anticorpos para se proteger. No entanto, se esta bactéria infetar um cão que tenha o sistema imunológico enfraquecido a doença pode desenvolver-se e espalhar-se por todo o corpo.
Os sintomas da Doença de Lyme nos cães só aparecem entre 2 e 5 meses depois da infeção. A zona da picada da carraça pode ficar avermelhada, mas geralmente a pele volta ao normal numa semana. Além disso, os sintomas desta doença são relativamente comuns. Entre os mais importantes estão:
Cães de algumas raças, como os Golden Retriever ou o Labrador Retriever, também apresentam infeções renais com alguma frequência.
O diagnóstico da Doença de Lyme tem várias etapas. Quando o cão apresenta uma mordida por carraça e os sintomas mencionados acima, é provável que tenha sido infetado com a bactéria Borrelia. No entanto, para confirmar o diagnóstico o veterinário tem de recorrer a testes laboratoriais. Geralmente realizam-se os testes com a técnica de ELISA. Embora este teste detete a presença de anticorpos a esta doença, é necessário confirmar o resultado com teste westernblot. Infelizmente, mesmo com os resultados positivos destes dois testes não se pode confirmar que o cão tem Doença de Lyme. Assim, o passo seguinte é examinar uma amostra de pele junto à picada para identificar a bactéria. Só com este teste positivo é que o diagnóstico está confirmado.
Existem vários antibióticos indicados para o tratamento da Doença de Lyme nos cães. Geralmente os donos apercebem-se de melhorias nos sintomas dos cães logo no início do tratamento. No entanto, muitas vezes a bactéria não desaparece completamente e a doença torna-se crónica, ou seja, os sintomas reaparecem. Nestas situações os veterinários podem igualmente prescrever anti-inflamatórios para aliviar os sintomas.
Tal como acontece na maioria das doenças, o tratamento precoce está associado à maior probabilidade de cura. Por outro lado, em casos crónicos a probabilidade de reaparecimento da doença é muito elevada.
As bactérias causadoras da Doença de Lyme, as bactérias Borrelia em forma de espiral, existem num determinado género de carraças, as Ixodes ricinus. Estas bactérias começam por colonizar o intestino do parasita e migram para as glândulas salivares através da corrente sanguínea. É então que as carraças infetam os cães quando os picam.
Nos cães as bactérias multiplicam-se no local da picada e em seguida espalham-se nessa zona. Nalguns casos as bactérias migram da pele do cão para outros tecidos e articulações, causando o aparecimento de sintomas.
A Doença de Lyme deve o seu nome a ter sido identificada pela primeira vez em seres humanos na cidade de Lyme em Connecticut nos Estados Unidos em 1975.
Prevenir é sempre melhor do que remediar. Assim, para evitar que o seu patudo apanhe a Doença de Lyme é aconselhável aplicar regularmente desparasitantes contra carraças.
Encontra no mercado várias formas de desparasitantes, como por exemplo, coleiras, sprays ou pipetas. É importante lembrar que deve aplicar os desparasitantes quando a temperatura atinge os sete graus, visto que é a esta temperatura a que as bactérias se tornam ativas.
Existem vacinas contra a Doença de Lyme nos cães desde 1999. No entanto, as vacinas não atuam sobre todas as formas desta doença e a sua utilização não é consensual na comunidade científica. Além disso, a vacinação nada pode fazer se o patudo já tiver sido infetado.
Esta vacina não faz parte do conjunto de vacinas recomendadas. Regra geral, só é aconselhado vacinar contra a Doença de Lyme cães fortemente expostos a carraças e onde a incidência desta doença for muito forte.
