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Os cavalos estão habituados a manter a cabeça baixa enquanto comem. Assim, os comedouros não devem ser elevados.
Uma alimentação correta contribui grandemente para a saúde do seu cavalo. Existem diversos fatores, tal como a raça, a localização e o esforço, que influenciam a dieta destes animais. O que comem os cavalos? Explicamo-lo neste artigo.
Os cavalos têm uma digestão muito sensível. A razão para tal reside na sua origem estepária. Aqui encontraram pequenas quantidades de alimentos ricos em fibras ao longo do dia. Desta forma, o seu sistema digestivo adaptou-se perfeitamente a esta circunstância. Comer demais ou de menos, bem como comer mal, pode ter consequências terríveis para o seu corpo.
O estômago do equídeo produz ácidos gástricos de forma constante. Estes só podem ser neutralizados pelos alimentos e pela salivação que lhes está associada. Se o cavalo não comer nada durante muito tempo, fica doente. As cólicas e as úlceras pépticas tornam-se mais frequentes porque a salivação é simplesmente insuficiente. Isto faz com que os ácidos gástricos ataquem o próprio estômago.
Atualmente, a maioria dos cavalos vive em estábulos. Embora se movimentem muito ou até pratiquem desporto, o seu esforço físico não se compara ao de um animal selvagem. Como resultado, a alimentação fornecida a muitos cavalos atualmente é demasiado rica em calorias e nutrientes.
Muitas vezes, menos é mais. Mantenha-se atento ao estado nutricional do seu cavalo e, se notar alguma alteração, tome medidas imediatas porque o metabolismo dos equídeos é muito delicado.
Basicamente, a comida para cavalos divide-se em três classes. Estas devem ser incluídas na dieta do cavalo em proporções variáveis.
Não poupe onde não deve Não comprometa a qualidade dos alimentos. O dinheiro que poupa acabará provavelmente por ser gasto no veterinário.
A forragem verde é a base de uma alimentação saudável dos equídeos e caracteriza-se por um elevado teor estrutural. A ingestão nutricional é geralmente moderada a baixa e a percentagem de fibras é muito elevada. Isto promove e facilita a digestão.
Normalmente, as forragens são compostas por:
O feno e a palha são altamente recomendados, especialmente no verão. Além da erva, todos os tipos de ervas e trevos crescem nos prados e fornecem nutrientes importantes. A palha é produzida durante a colheita dos cereais e serve também de cama para o estábulo.
A silagem, como a silagem de erva ou de milho, tem um teor nutricional mais elevado do que o feno e a palha. Este facto deve-se ao processo de conservação. No entanto, não devem ser armazenados durante muito tempo, pois são suscetíveis de ganhar mofo e apodrecer.
Uma silagem de má qualidade constituiria um risco enorme para a saúde do cavalo. Este facto é normalmente percebido pelo cheiro azedo antes de se examinar a silagem mais de perto. Por esse motivo, preste atenção e verifique se a silagem está em boas condições ou se se estragou.
Os alimentos suculentos contêm tubérculos, raízes, frutos ou outras partes de plantas. A percentagem de substância seca é inferior a 55 por cento. Para além de um elevado teor de água, as raízes, os tubérculos e os frutos também contêm muito açúcar. São também muito saborosos e proporcionam uma deliciosa variedade à dieta à base de feno e palha.
No entanto, as quantidades de açúcar devem ser tidas em conta. Isto porque os cavalos também podem desenvolver diabetes. Além disso, um consumo elevado de açúcar é sinónimo de muitas calorias. Se o cavalo se mexer pouco, pode facilmente ganhar muito peso.
Este tipo de ração é a mais nutritiva e os cavalos gostam muito dela. Os alimentos concentrados têm um teor muito elevado de calorias e de nutrientes.
São vendidos como alimento simples, como a aveia, o milho ou a cevada, ou como mistura. Neste caso, são designados como muesli ou mash. São normalmente misturas de cereais combinados com legumes secos, ervas ou vitaminas.
As misturas podem ser muito calóricas ou pouco calóricas, mas nutritivas. Há cavalos que estão subnutridos e precisam de um alimento concentrado especial. Outros, pelo contrário, precisam de um que satisfaça as suas elevadas necessidades calóricas.
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A digestão dos cavalos selvagens adaptou-se perfeitamente ao seu modo de vida natural ao longo do tempo. Isto reflete-se na sua genética. Como todas as raças de cavalos atuais descendem de cavalos selvagens, o seu físico funciona de forma semelhante.
Anote estas sugestões sobre o que come um cavalo:
Não existe um alimento certo, mas sim um que se adapte à situação atual do cavalo. Para saber o que comem os cavalos, é preciso fazer alguma pesquisa e ter em conta muitos fatores.
Conselho Fale com veterinários ou pessoas que tenham cavalos da mesma raça. Estas pessoas já terão acumulado conhecimentos práticos valiosos.
A origem e a raça são fatores importantes para saber o que o cavalo come. Ao longo dos séculos, a genética de cada raça foi-se adaptando às condições da sua região de origem.
Um cavalo proveniente de uma zona com estepes áridas e alimentação pobre em nutrientes terá problemas com pastos grossos e alimentação rica em calorias. Portanto, raças como o cavalo islandês, o Haflinger ou o pónei de Shetland engordam rapidamente se pastarem demasiado.
Observe atentamente o ambiente do seu cavalo e tenha uma ideia das suas necessidades. O pasto é nutritivo ou bastante árido? Existe uma falta de nutrientes na região ou existem grandes quantidades de nutrientes no solo?
Os agricultores locais estão geralmente bem informados sobre a composição e os nutrientes do solo. Portanto, é aconselhável falar com o encarregado do estábulo ou com outros residentes. Com esta informação, pode planear as suas porções e, se necessário, adicionar nutrientes.
Observação: Uma análise ao sangue pode fornecer informações sobre os défices atuais do seu cavalo. Em todo o caso, é necessário fazê-lo antes de dar suplementos minerais como o zinco ou o selénio. Desta forma, evita-se um fornecimento excessivo, o que pode ser muito perigoso.
Com a idade, a digestão e o metabolismo abrandam. As doenças como a laminite, o desgaste das articulações e as cólicas tornam necessário ajustar a alimentação do cavalo. É normal aumentar a quantidade de minerais, vitaminas e nutrientes suplementares, mas reduzir o teor calórico.
Os animais mais velhos movem-se menos e já não precisam das calorias de um cavalo nos seus melhores anos. A alimentação passa a focar-se nas forragens. As fibras alimentares reforçam a digestão enfraquecida e o conteúdo calórico é suficiente para as suas necessidades.
Atenção: Os cavalos muito idosos e doentes necessitam por vezes de uma ingestão calórica mais elevada para não perderem peso. Além disso, o mau estado dos seus dentes faz com que já não se alimentem bem. Observe atentamente o seu cavalo e ajuste as rações em conformidade. Aceitará melhor o mash suave do que os grãos de aveia duros.
Os cavalos que realizam esforços muito elevados precisam de mais calorias. Puxar carruagens pesadas e participar em concursos de saltos e de dressage consome muitas calorias.
Para compensar este facto e reforçar o desenvolvimento muscular do cavalo, é necessário um elevado teor de proteínas e hidratos de carbono. Neste caso, a quantidade de alimentos concentrados na dieta deve ser aumentada e deve constituir uma proporção mais elevada da ração total.
Nem tudo o que comemos é bom para os cavalos. A lista seguinte enumera os alimentos que nunca devem ser consumidos pelos cavalos:
Já se informou sobre as condições locais e está familiarizado com a raça do seu cavalo? É agora altura de elaborar uma dieta individual para ele. Para o fazer, é aconselhável falar com o veterinário. Em conjunto, determinarão as quantidades de que o cavalo necessita, tendo em conta o seu esforço físico e estado de saúde.
Em caso de doença ou de alteração da situação de vida, terão de ser feitos ajustes. Para manter uma visão geral do que o cavalo come, é útil elaborar planos semanais. Pendure-os para que todos os cavaleiros e cuidadores os vejam. Isto dar-lhe-á uma boa ideia de quais os nutrientes e alimentos especiais a dar e quando.
Os cavalos comem uma mistura personalizada de forragem, alimentos suculentos e alimentos concentrados. Se necessário, podem ser adicionados suplementos específicos. Parece fácil, mas na prática é uma ciência.
Antes de comprar um cavalo, informe-se muito bem sobre o assunto. Para saber o que comem os cavalos, é necessário ter em conta os aspetos típicos da raça, a localização e o estado de saúde do animal.
Fontes:
Desde criança que sempre preferi brincar com o nosso gato persa do que com o meu ursinho de peluche. Mais tarde e depois de muita insistência, os meus pais deixaram-me adotar um cavalo. Tenho imensos momentos inesquecíveis com os meus animais de estimação, apesar de alguns momentos mais difíceis. Ainda assim, não imagino a minha vida sem eles. Os animais tocam-me de uma forma única e mesmo quando escrevo sinto a magia deles, espero que também a sintam!
