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O mundo dos seres humanos é complexo e por isso a socialização de gatos é um processo fundamental. Quando um gato vive com a sua família humana tem que se habituar a muitas coisas, como por exemplo barulhos, odores, pessoas estranhas ou outros animais. Neste artigo explicamos como pode ajudar o seu gatinho a viver feliz e descansado.
A chegada de um gato a casa pode ser um momento stressante para o pequeno felino e para a sua família nova. Para o gato tudo é novo, desde a sua nova casa, aos donos e às rotinas do dia-a-dia. Assim, a socialização de gatos é um processo essencial para que eles se deem bem com os donos e outros animais. Mas em que consiste o processo de socialização? Qual a idade para socializar os gatos? Um gato adulto também pode ser socializado?
A socialização é um processo de habituação à sociedade que implica adotar certos comportamentos. No caso dos gatos, a socialização significa aprender a confiar nos donos e a não ter medo de pessoas ou animais estranhos. Por exemplo, os gatos devem aprender que às vezes as crianças fazem muito barulho ou que viajar de carro numa caixa transportadora não é mau. Neste processo os gatos também aprendem onde está a comida, a usar a caixa de areia e onde podem brincar e correr.
Nos casos de grande sucesso, os gatos aprendem isto tudo até aos três meses de idade. Assim, é importante que o seu gato tenha contato com pessoas, outros animais, barulhos e odores o mais cedo e da forma mais positiva possível. Só assim é possível garantir que o seu pequeno felino vai ter uma vida feliz e descansada.
Um gato não socializado adequadamente pode apresentar problemas de comportamento. Por exemplo, podem ficar muito tímidos, e ficar com medo ou nervosos facilmente. Podem também tornar-se agressivos quando se sentem ansiosos. Por vezes, estes sentimentos traduzem-se em comportamentos inofensivos, como morder a sua almofada. No entanto, podem surgir comportamentos que os donos não aprovam, como por exemplo arranhar os móveis ou urinar nos tapetes. Os gatos também podem reagir mal a estranhos. Assim, para que a vida dos gatos e família humana seja o mais feliz possível, é muito importante socializar o seu gato. Uma boa socialização garante também que o gato se sinta bem, pois não fica ansioso em situações comuns para a sua família.
O desenvolvimento emocional dos gatos depende do ambiente em que vive e das suas experiências. Os três primeiros meses de vida, e mais concretamente o período entre as 4 e 12 semanas, são determinantes para os gatos. As experiências que ele tem neste período ficam gravadas no cérebro e vão influenciar toda a sua vida. Com sorte os gatinhos desta idade estão com a sua mãe, pois a mãe tem um papel fundamental na socialização dos seus gatinhos.
Criadores responsáveis só entregam os seus gatinhos aos novos donos depois de estes terem 12 semanas. Além disso, deixam os gatinhos conviverem com a mãe até lá, pois é com ela a principal relação dos gatinhos. A mãe também é o principal modelo de vida dos gatinhos e é o comportamento dela com pessoas que ele imita. Os gatinhos também aprendem a comportar-se pela forma como a mãe os trata e trata os irmãos. Assim, se a mãe gata deixar as pessoas aproximarem-se e fazerem festinhas, os gatinhos rapidamente aprendem a confiar em seres humanos. Da mesma forma a mãe também põe limites aos seus filhos, pois se eles morderem ou aranharem com muita força a mãe intervém.
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Naturalmente que para uma boa socialização dos gatinhos, a mãe deve estar também bem socializada. Assim, se pretende adquirir um gatinho a um criador deve observar o comportamento da mãe gata. Se a mãe for muito tímida ou agressiva, se corre para se esconder ou se bufa é porque algo não correu bem na socialização da mãe. E é esse o modelo que os gatinhos vão imitar. Por outro lado, se a gata deixar o criador fazer festinhas e se mostrar curiosidade perante pessoas desconhecidas é sinal que os gatinhos estão a crescer num ambiente adequado.
Para os gatinhos, ir para uma nova casa é um acontecimento marcante. De repente o gatinho vê-se num local desconhecido, com pessoas também desconhecidas rodeado de barulhos e odores novos. Ele tem de se habituar a tudo isso, o que não é um processo imediato. No entanto, quanto melhor tiver sido o processo de socialização inicial mais fácil é a mudança. Ainda assim, a responsabilidade de uma boa socialização não depende apenas da mãe gata e do criador. A socialização dos gatos deve continuar mesmo depois da décima segunda semana. E nesta fase o papel dos donos é essencial.
Os gatinhos são naturalmente curiosos, mas ainda assim às vezes a chegada à nova família pode trazer novidades a mais. Assim, é importante que ele possa descansar num local seguro. Assim, pode também processar todas as novas experiências. O ideal é colocar uma cestinha com um manta macia num local tranquilo da casa. No entanto, muitos gatos sentem-se mais seguros e confortáveis em locais altos onde possam ver tudo o que os rodeia. Por isso, é importante dar-lhe essa possibilidade. Por exemplo, pode ter um arranhador com plataformas. Pode também pôr um cobertor no peitoral da janela ou numa prateleira de uma estante.
Para habituar o seu gato à caixa de transporte deve começar por a colocar aberta num sítio ao alcance dele. Assim, ele pode ir para lá quando se quiser esconder. Como esconderijo pode também usar uma caixa de cartão com buraquinhos e com uma tampa leve.
A socialização dos gatos é um processo que exige muita paciência, e isto também se aplica à habituação à nova casa. Assim, é fundamental não forçar o seu gato a fazer o que ele não quer. Por exemplo, nunca o puxe do seu esconderijo para o mostrar às visitas. Muitas vezes os gatinhos precisam de tempo antes de sentirem vontade de conhecer novas pessoas e os donos devem respeitar essas necessidades.
Os donos também devem estar conscientes de que os gatinhos não se tornam mais dóceis se estiver sempre a receber festinhas. Assim, faça a sua vida normal em casa e dê atenção ao seu gatinho sempre que ele pedir. Não se preocupe se no início ele fica muito tempo escondido. A curiosidade dos gatos vence sempre e nalguma altura ele vai sair para explorar a casa.
Se o seu gatinho for tímido é útil colocar-se à altura dos olhos dele. Assim, o gatinho não se sente tão assustado com a sua presença e mais facilmente se aproxima. Por exemplo, sente-se no chão em frente ao sofá ou no tapete e leia um livro ou veja televisão, com o volume baixo. Quando o seu gatinho se aproximar deixe que ele cheire as suas mãos. De seguida, com calma faça festinhas leves nas costas e nas bochechas dele. Recompense sempre as aproximações do seu gato com elogios, festinhas ou mesmo uma guloseima. É importante que ele sinta que fica feliz quando ele se aproxima.
Nos primeiros meses do processo de socialização dos gatos em casa deve mostrar-lhe coisas novas. Por exemplo, habituá-lo a música, carros, pessoas estranhas e outros animais. Assim, o seu gatinho perde gradualmente o receio das novidades. No entanto, não deve exagerar, tenha paciência e introduza as novidades lentamente. Lembre-se que os gatinhos precisam de tempo para processar as novidades. É também importante ter atenção à reação dele. Assim, se o seu gato lhe parecer nervoso deixe-o sozinho.
Quando para seu gato se for roçar nas suas pernas a ronronar é sinal que confia na sua nova família e está pronto para conhecer outras pessoas. Nessa altura convide amigos adultos e crianças para sua casa. Assim, o seu gato fica a conhecer pessoas diferentes e aprende a confiar nelas. No entanto não deve dar uma festa com muitas pessoas e música alta. Esta é uma situação com demasiados estímulos e novidades que sobrecarrega a maioria dos gatinhos.
Assim como cada pessoa é uma pessoa, também cada gato é um gato. Assim, alguns gatos são muito curiosos e abertos a novas experiências, outros são tímidos e ansiosos. Por isso, é importante que os donos respeitem a individualidade do seu novo amigo.
Ser calmo e paciente é essencial para proporcionar uma boa socialização aos gatos. Não vale a pena tentar acelerar o processo ou comparar o seu gato com outros. Alguns gatos habituam-se à sua nova casa e família em algumas semanas, enquanto outros precisam de um ou dois meses. Se tratar o seu gatinho com carinho, sem o incomodar, gritar ou ficar irritado quando ele se esconde ou tem um comportamento indesejável, ele naturalmente vai tornar-se um membro da família.
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Infelizmente nem todos os gatos têm a sorte de passar por um processo de socialização adequado. Muitos gatos são tirados à mãe demasiado cedo, crescem sem contato com os irmãos e ficam sozinhos demasiado cedo. Naturalmente, quanto piores forem as experiências iniciais do seu gato, mais difícil para ele será confiar nas pessoas.
No entanto o processo de socialização nos gatos adultos também pode ser bem sucedido. Mas como seria de esperar a dose de paciência e tempo é maior do que com um gatinhos. Ainda assim, se der espaço e carinho ao seu gato adulto e respeitar as suas necessidade vai ver que com o tempo ele vai-se aproximar. E depois desta fase inicial, os gatos adultos costumam tornar-se particularmente carinhosos.
Vale sempre a pena ser paciente ao socializar um gato. Não peça ao seu gato para fazer tudo bem desde o início. Por exemplo, não espere que ele deixe todas as pessoas darem-lhe festinhas ou que ele se dê bem com crianças e outros animais imediatamente. Tenha calma e deixe que ele se habitue gradualmente à sua nova vida.
Se tiver outros animais de estimação é melhor mantê-los separados numa fase inicial. Eles devem começar por se conhecer através do cheiro. Assim, deixe o seu gato mais velho ou o seu cão cheirar a cama do gatinho. Por seu lado, o gatinho pode ficar a conhecer o cheiro dos outros animais através dos brinquedos ou o cobertor deles. Pode também associar o cheiro dos outros animais a algo positivo para o gatinho, como por exemplo, pôr o objeto ao lado da taça de comida. Ao ficarem familiarizados com o cheiro uns dos outros, os animais percebem que o outro não é uma ameaça e podem começar uma relação de amizade duradoura.
Desejamos que a chegada do seu gatinho seja um sucesso!
