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Os gatos são bons para a nossa saúde
Dificilmente haverá um som mais relaxante do que o ronronar de um gato. E qualquer dono concordará que a partilha do quotidiano com um gatinho faz dele uma pessoa mais feliz. Este é um argumento que pode ser cientificamente confirmado.
Descubra os motivos pelos quais os gatos são bons para a nossa saúde.
Investigadores norte-americanos conseguiram provar que a presença dos gatos reduz os níveis de stress dos donos. Enquanto dá mimos ao seu pequeno felino, ocorre a libertação das hormonas da felicidade, ao passo que a produção de hormonas associadas ao stress diminui. O ronronar dos gatos intensifica o efeito de relaxamento.
A equipa de investigadores escolheu um grupo exposto diariamente a elevados níveis de stress e selecionou corretores de bolsa solteiros. E a verdade é que conseguiram provar que a presença dos gatos surtiu efeitos positivos nestes indivíduos! Foram observados sintomas de stress típicos, como hipertensão, ritmo cardíaco acelerado e aumento da transpiração. Na companhia de gatos os indivíduos objeto de estudo reagiram de forma bastante mais calma a situações de stress.
Quando stressados, a nossa tensão arterial sobe. A hipertensão frequente está associada ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares. E dado que os gatos têm um impacto positivo nos nossos níveis de stress, o risco de doença é, assim, reduzido. Algumas pesquisas efetuadas demonstram que a percentagem de ocorrência de ataques cardíacos em famílias com gatos é menor em cerca de 30%.
Além de relaxante, o ronronar dos gatos tem outras propriedades. Estudos demonstram que algo tão simples como o murmurar destes animais tem um efeito curativo sobre os ossos. Facto é que as fraturas ósseas saram significativamente mais depressa nos gatos do que noutros mamíferos. Os investigadores acreditam que a explicação está na frequência do ronronar, situada aproximadamente nos 25 Hertz. E o mesmo parece funcionar para o nosso caso. Com o auxílio de dispositivos vibratórios, os investigadores conseguiram reproduzir a frequência e comprovar o efeito curativo nos ossos humanos.
Muito comum entre os jovens pais é o receio de que a companhia dos gatos afete negativamente a saúde dos seus rebentos. Mas o que se passa é exatamente o contrário! Vários estudos têm demonstrado que crianças criadas na companhia de gatos apresentam um risco reduzido de desenvolverem alergias. Vale a pena frisar que estas conclusões apenas se aplicam se não existir na família predisposição genética para as alergias.
Partilhar o mesmo espaço com um gato tem imensas vantagens para as crianças e isto foi já atestado por diferentes estudos. Por exemplo – os gatinhos têm um impacto positivo no desenvolvimento da personalidade das crianças, pois estas aprendem mais rapidamente a assumir responsabilidades e desenvolvem melhores competências sociais.
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Os gatos parecem ser dotados de delicadas antenas que lhes permitem aperceber-se do nosso estado de saúde, detetando quando estamos doentes. Tomemos como exemplo o Oscar, um gato que vive num lar para idosos norte-americano e que ocupa os seus dias a passear pelos corredores e a visitar os pacientes. A sua capacidade excecional é sentir quando um paciente se aproxima do momento de falecer. As suas previsões são tão rigorosas que os auxiliares entram em contacto com a família do doente quando o Oscar permanece ao lado dele durante mais tempo do que o habitual.
Tendo em conta o seu efeito positivo sobre nós, os gatos são utilizados como assistentes em tratamentos. Por exemplo, estes animais podem ajudar idosos com demência ou crianças com transtorno de défice de atenção. Os gatinhos transmitem sensações positivas aos doentes e minimizam o sentimento de solidão. Além disso, reduzem a distância entre o terapeuta e o paciente. As possibilidades de utilização dos gatos como terapeutas são, assim, inúmeras.
Os gatos usados como terapeutas não são treinados de forma especial. Se pensarmos bem, é algo que faz sentido, pois os gatos apreciam a companhia dos humanos e têm uma postura aberta para com estranhos. Em resumo, qualquer gatinho é indicado para o desempenho destas funções. O abrigo municipal para animais de Munique, na Alemanha, lançou o projeto “Quando as crianças lêem em voz alta para os gatos“. À semelhança do que é feito na companhia dos cães, as crianças com dificuldades de leitura podem, nesse local, ler regularmente para os gatos – estamos perante bons ouvintes e, acima de tudo, ouvintes que não fazem críticas. Estes animais transmitem, assim, um sentimento de segurança às crianças, ao mesmo tempo que as apoiam na superação das suas dificuldades.
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