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À medida que os gatos envelhecem, surgem as primeiras maleitas da idade. Mas não se preocupe: com a alimentação certa, o seu patudo manter-se-á saudável e em forma mesmo na terceira idade! Até as hipotéticas doenças crónicas e o seu tratamento pelo veterinário podem melhorar com a comida certa para gatos seniores.
Não se pode dizer que exista apenas um método de alimentação considerado correto. Na verdade, a comida apropriada para o seu gato depende das suas necessidades particulares! E não são apenas os gatos em crescimento que têm exigências específicas para uma alimentação adequada. Aos primeiros sinais de maleitas da idade, também os gatos seniores precisam de nutrientes de maior qualidade.
Criar um bom plano alimentar com comida de elevada qualidade é essencial para os gatos seniores, pois só assim se podem manter saudáveis e ativos nesta fase da vida! Na terceira idade, os gatos têm mais dificuldade em assimilar os nutrientes. Os dentes já não são os mesmos e mastigar é mais difícil. Em resultado, os animais acabam por perder peso. Além do mais, podem surgir doenças crónicas como diabetes, doenças renais ou obesidade. Nestes casos, deve procurar-se comida especial.
No caso dos gatos seniores, o mais importante é oferecer-lhes comida fácil de digerir. Relativamente à composição da comida, opte por alimentos de elevada qualidade. As proteínas animais são especialmente fáceis de digerir para os gatos, pois como carnívoros não precisam de hidratos de carbono para produzir energia. Pelo contrário, certos ingredientes, como subprodutos de origem animal e vegetal, devem ser reduzidos tanto quanto possível, já que são nocivos para a saúde.
No momento da compra de comida para o seu gato use os seguintes critérios para se orientar:
A comida húmida é frequentemente mais indicada para os gatos seniores do que a ração, pois é mais fácil de comer do que os croquetes. Além do mais, tem outra vantagem: em comparação com a ração, contém significativamente mais humidade.
Na ração, a percentagem de humidade natural é reduzida durante a produção de modo a tornar a comida compacta e durável. E tendo em conta que os gatos ingerem a maioria dos líquidos de que necessitam através da comida, podem surgir carências. Em consequência, podem desenvolver-se doenças renais e da bexiga. Isto é especialmente preocupante em animais mais velhos com historial prévio destas doenças!
Importante: no processo de produção de ração, são muitas vezes adicionados componentes vegetais como batatas, ervilhas ou alfafa. Por isso, é comum rações sem cereais conterem até 50% de hidratos de carbono, dos quais o animal só precisa de uma pequena parte e dificilmente pode assimilar. Isto pode sobrecarregar os órgãos de drenagem. A comida húmida, pelo contrário, adequa-se à alimentação natural dos gatos.
O plano alimentar, feito em cooperação com o veterinário, também deve contemplar quaisquer doenças crónicas do seu idoso.
Nos gatos com doença renal crónica, grande parte do tecido renal está destruído. O papel dos rins é filtrar os resíduos do sangue e eliminá-los. Esta função está severamente limitada, sobretudo em doenças crónicas. De forma a aliviar o órgão, as percentagens de sal, fosfato e proteína dos alimentos devem ser reduzidos ou adaptados às necessidades e, acima de tudo, ser privilegiados os ingredientes de elevada qualidade. Se o seu gato sofre de problemas renais, o veterinário deverá recomendar-lhe comida especial para os rins. Para que o animal ingira líquidos suficientes para limpar os rins, a comida húmida é, mais uma vez, preferível à ração.
A dieta de gatos com diabetes mellitus também requer especial atenção. Estes nossos patudos só conseguem manter o nível de açúcar no sangue através de comida rica em proteínas – sem hidratos de carbono. Devido à falta da hormona insulina, gatos com diabetes são incapazes de usar a glicose para gerar energia. A glicose acumula-se no sangue e não chega às células. Ao alterar a alimentação do seu gato sénior para uma dieta especial e consistente, é possível estabilizar o nível de açúcar no sangue e reduzir o excesso de peso. Uma alimentação para gatos de alta qualidade com poucos ou nenhuns hidratos de carbono é sempre preferível. Por fim, o plano alimentar específico para a diabetes tem que ser discutido com o veterinário!
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Parece tudo bastante simples, não é? No entanto, os gatos mais velhos sabem muito bem o que querem – e o que não querem. E podem ser estranhamente consistentes a recusar comida especial de qualidade totalmente adaptada às suas necessidades nutricionais. Mas não desespere: existem alguns truques que pode usar.
Deve mudar gradualmente a dieta do seu gato sénior. Para habituar o animal à nova comida, misture uma pequena quantidade desta com a comida habitual.
Para mais informações acerca deste assunto, leia o nosso artigo Alterar a alimentação dos gatos.
Bom apetite para o seu gato sénior!
