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Cerca de dois terços dos donos acreditam que os seus gatos sofrem de algum tipo de intolerância alimentar, mais ou menos acentuada, com impacto no bem-estar geral dos animais e, acima de tudo, na pele e na qualidade do pelo. No entanto, a intolerância a um alimento ou a um ingrediente apenas se manifesta em vómitos ou diarreia em cerca de um quarto dos casos. É importante distinguir entre intolerância e alergia alimentar, sendo a última uma reação desencadeada pelo sistema imunitário.
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Situações de intolerância alimentar acontecem quando o organismo não consegue digerir um ou mais ingredientes de forma adequada. Um elemento frequentemente negligenciado pelos donos é a lactose, o açúcar do leite.
Assim, os gatos adultos nem sempre conseguem digerir a lactose, o que lhes provoca diarreia aguda. Ao contrário da crença popular, não há necessidade de dar leite a um gato adulto.
As intolerâncias alimentares nos gatos podem surgir associadas à idade. Os donos ficam espantados quando os animais deixam de tolerar a sua comida de sempre. Pode ser um processo ligado à idade, como no caso da lactose, ou uma intolerância a desenvolver-se lentamente devido a alterações na atividade das enzimas do trato digestivo.
Por outras palavras, os gatos deixam de conseguir utilizar certos ingredientes corretamente. Por vezes, basta consumir uma vez a substância em causa para provocar uma reação indesejada no organismo.
Mudanças frequentes, ou mesmo diárias, na consistência da comida (entre ração e comida húmida) são mal toleradas pelos gatos, provocando diarreia recorrente. É preferível optar por um dos tipos de comida. Para satisfazer a gulodice dos gatos, é conveniente ir variando nos sabores.
Normalmente, o desespero dos donos perante comichão ou diarreia frequentes é tão grande quanto a desorientação no momento de tomar as medidas necessárias para as combater!
Em casos de sintomas graves de intolerância alimentar, é essencial consultar o veterinário. Por outro lado, em casos menos severos percorra os critérios acima mencionados ou faça uma espécie de “diário alimentar”. Deste modo, pode descobrir o que está a provocar o problema e ajustar a dieta.
O fator mais importante na alimentação de um gato de estômago sensível é a opção por comida comercial com uma, no máximo duas, fontes de proteína fáceis de digerir e, de preferência, com pouco potencial alergénico.
