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Esta raça de gatos fofinhos, com origem na Inglaterra, resulta do cruzamento de gatos siameses com persas. No entanto, não existe ainda consenso em relação à raça de gatos Himalaio, ou seja, enquanto algumas pessoas consideram esta uma raça independente, outras defendem que estes gatos são apenas uma variante do Persa.
Na década de 20 do século passado, a criadora de gatos Virginia Cobb e o investigador da Faculdade de Medicina de Harvard, Clyde Keeler, deram os primeiros passos para o desenvolvimento desta raça de gatos. Da colaboração entre Keeler, que investigava o gene responsável pelo aparecimento dos color points nos gatos, e Cobb surgiram os gatos Himalaio.
O objetivo de Keeler e Cobb era desenvolver uma raça de gatos com o pelo dos persas, mas com olhos azuis e manchas nas patas, cauda e focinho como os siameses. E assim, surgiram os Himalaios.
Os gatos Himalaio são considerados de tamanho médio a grande, mas têm o corpo curto, que se designa como “cobby”. As pernas destes gatos são curtas e algo atarracadas, mas o peito e as costas são largas. Por sua vez, a causa é larga e com bastante pelo, estando em equilíbrio com o resto do corpo.
Além disso, a estrutura óssea destes gatos é forte e pesada, contribuindo para o peso elevado destes pequenos felinos. Assim, os machos pesam até 10 quilos, enquanto as fêmeas pesam cerca de 8 quilos.
A cabeça destes gatos chama à atenção, não só pela cor do pelo, mas também pela sua forma arredondada. Além disso, eles têm o nariz pontiagudo e curto, as orelhas pequenas e arredondadas. Os olhos, sempre de cor azul brilhante, são também grandes e bem separados.
A pelagem é comprida e sedosa, com uma espessa camada de subpelo. Em relação às cores do pelo, encontra Himalaios com as variantes seal tortie, seal point e blue point. Ou seja, o Himalaio tem a pelagem comprida dos Persa e manchas únicas na face, orelhas, patas e cauda como os Siames.
Os fãs desta raça costumam dizer que o Himalaio é um gato persa disfarçado de siames. O que faz sentido, pois se por um lado estes gatos têm muito de persa no seu aspeto, a sua personalidade é muito mais próxima aos siameses. Ainda assim, os Himalaio também têm traços de personalidade dos persa, como o lado gentil e descontraído. O lado mais ativo e divertido vem, naturalmente, dos siameses.
Outra característica de destaque na personalidade destes gatos é o afeto que dedicam a quem confiam plenamente. Assim, estes gatos são algo seletivos no que se refere às pessoas que merecem o seu amor e demonstram o seu afeto com atos de carinho.
Os Himalaio também são gatos ativos, que gostam e precisam de brincar para se sentirem felizes. Assim, quem tem um destes pequenos felinos em casa deve ter vários brinquedos e também fazer atividades com ele. No entanto, uma casa muito barulhenta, com muitas pessoas a sair e entrar não é do agrado destes gatos. Eles preferem viver num ambiente calmo e previsível.
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Escove diariamente o longo pelo do seu Himalaio com uma escova macia, para que ele se mantenha sempre com aquele aspeto fofinho. Além disso, as confortáveis sessões de escovagem contribuem para fortalecer os laços com o seu gato. Sem escovagem regular, o pelo fica embaraçado e com nós.
É também importante dar banho regularmente a estes gatos. Além disso, é essencial limpar o focinho do seu pequeno felino regularmente para que ele se mantenha limpo e saudável. Dê também atenção às patinhas do seu gato. Como o pelo destes gatos cai com alguma facilidade é comum que as patas fiquem com tufos de pelos agarrados. Remova-os sempre que possível, para não atrapalhar os movimentos do gato.
Os Himalaio apresentam alguma tendência a ficar com peso a mais, por isso controle bem a sua alimentação e não deixe que ele engorde. Infelizmente, os gatos desta raça têm propensão ao desenvolvimento de algumas doenças, por exemplo, do foro respiratório. Isto geralmente resulta da formação do nariz, que se for muito achatado pode impedir o gato de respirar normalmente. Este tipo de problema é relativamente comum em gatos cujos criadores não seguiram as normas corretamente.
Defensores dos direitos dos animais criticam, com alguma frequência, a criação de gatos Himalaio, pois consideram que algumas características físicas desta raça geram sofrimento.
Ao escolher a alimentação do seu Himalaio não se esqueça que estes gatos têm tendência ficar com peso a mais. Fora isso, os conselhos sobre a melhor dieta para o seu Himalaio são os mesmos para gatos de outras raças ou de mistura.
São vários os aspetos que diferenciam os criadores sérios e responsáveis. Por exemplo, os gatos de um bom criador participam naturalmente na vida familiar. Assim, o criador assegura que os gatinhos ficam familiarizados com tudo o que existe numa casa, como o barulho dos vários eletrodomésticos. Sem esta fase de habituação, ao chegar a uma nova família, o gatinho pode-se assustar imenso com o barulho do aspirador ou da máquina de lavar.
Muitos criadores criam um espaço separado para os gatos onde eles podem interagir uns com os outros. Aí os gatos têm à sua disposição diversos brinquedos e arranhadores para trepar e afiar as unhas. Além disso, um bom criador é membro de uma associação reconhecida que impõe boas práticas para a criação dos gatos. Um criador sério é também a pessoa certa a quem fazer todas as perguntas sobre a raça do seu novo amigo, visto que ele tem conhecimento prático e teórico sobre os seus gatos. Por exemplo, um bom criador tem conhecimentos de genética e sabe quais as raças que não devem ser cruzadas.
A higiene das instalações dos gatos é outro fator essencial. Se os comedouros, bebedouros e caixas de areia dos gatos estiverem limpos é um excelente sinal. Os gatos são por natureza animais muito higiénicos e não gostam nada de ter a sua casa de banho suja. A maior parte dos criadores especializam-se apenas numa ou duas raças, e assim torna-se um especialista.
Desista do criador se ele lhe propuser levar os seus gatinhos para casa antes das 12 semanas de idade. Até essa idade os gatinhos devem estar com a mãe e os irmãos para desenvolver as suas capacidades físicas e intelectuais. Por fim, o criador pode dar-lhe dicas muito importantes sobre a alimentação e outras necessidades dos gatinhos.
Em alternativa, pode procurar o seu pequeno felino numa associação que acolha animais à espera de um novo lar. Nesse caso, fale com os funcionários para saber mais informações sobre a personalidade, necessidades e hábitos do gato que escolher.
