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Os bigodes dos gatos são extremamente sensíveis e têm uma função muito importante.
O sentido do tato no seu gato ajuda-o no seu dia a dia: caçar, comer e esconder-se. Neste artigo vai ficar a saber qual o papel dos bigodes nos gatos e por que motivos nunca deve cortar os bigodes ao seu gato.
Alguns dos bigodes dos gatos, também chamados vibrissas, são frisados, enquanto outros são direitos. Em alguns gatos são relativamente curtos, noutros são mais compridos. Mas todos têm uma coisa em comum: são essenciais para a perceção sensorial destes animais.
Os bigodes do seu gato são extremamente sensíveis, pelo que são bastante sensíveis a estímulos mecânicos. Se o pelo se partir no meio, à partida, não é doloroso. Porém, a situação é diferente se arrancar os bigodes do seu gato ou se a raiz inflamar.
Os bigodes não só são mais grossos e mais compridos do que os pelos normais: têm uma anatomia muito especial. Basicamente, um bigode é composto pela raiz e pelo pelo em si, enraizados num folículo piloso (também designado folículo capilar). Este último está não só envolvido por um revestimento de epiderme, como por um seio de sangue.
Portanto, este seio de sangue é o que torna os bigodes dos gatos únicos, pois têm terminações nervosas expostas nas suas paredes. Isto permite às vibrissas receber toques e estímulos e transmiti-los ao sistema nervoso central (SNC).
Curiosamente, os gatos não têm só bigodes na cabeça, mas também noutras partes do corpo. Isto permite-lhes identificar o toque em diferentes situações: ao comerem, andarem ou agarrem coisas.
Os bigodes podem ser encontrados nas seguintes zonas:
Embora os gatos durmam bastante, não deixam de ser muito ativos e brincalhões. Portanto, não é de estranhar que ocasionalmente percam um bigode durante as brincadeiras e as explorações. Se acontecer, não é um problema, pois o pelo volta a crescer.
No entanto, também existem situações em que os bigodes dos gatos caem com mais frequência. Isto pode acontecer se os animais estiverem especialmente stressados ou doentes. Além disso, os gatos mais velhos têm mais tendência a perder os bigodes.
Dica: Por precaução, deve visitar o seu veterinário ao notar quaisquer alterações ou outros sintomas de doença no seu gato.
Ao contrário dos pelos corporais normais, os bigodes nos gatos não estão sujeitos à muda sazonal. Esta particularidade deve-se ao histórico de desenvolvimento das vibrissas.
Em contraste com o pelo normal, o pelo dos bigodes é embrionário. Portanto, tem um ciclo de vida individual.
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A absorção e a transmissão de estímulos nas vibrissas é um sistema sofisticado que contribui para a orientação no espaço.
Porque quando os bigodes do seu gato entram em contacto com alguma coisa, o sangue dos senos vibra. Depois, estas vibrações chegam às terminações nervosas que, por sua vez, transmitem estes estímulos ao SNC. É aí que ocorre a perceção total do toque e é a partir desse momento que o animal pode reagir aos estímulos.
Já se perguntou como é que os gatos conseguem orientar-se tão bem no escuro? Além de terem uma visão muito apurada, os bigodes também os ajudam bastante. Porque não precisam de luz para reconhecer objetos e outras limitações no espaço.
Além da função de toque, os bigodes do seu gato têm outra função importante: comunicar com outros gatos. Deste modo, podem usar estes pelos especiais como indicadores de humor.
Por exemplo, quando os gatos levantam os bigodes, pode querer dizer “estou particularmente atento”. Se, por outro lado, deita os bigodes no chão, pode ser um sinal de que está com dores forte.
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Os animais têm pelo por um motivo. Não só isola o seu corpo, como tem um papel importante na comunicação com outros gatos.
Por este motivo, por questões de bem-estar animal, não deve cortar nem remover as vibrissas dos gatos e de quaisquer outros animais.
Nota: A amputação das vibrissas pelo veterinário só é possível se houver indicação médica para tal.
Por razões genéticas, determinadas raças de gatos não têm bigodes – e sem os bigodes falta-lhes uma parte importante dos seus sentidos. Determinados gatos sem pelo (por exemplo, o sphynx canadiano) têm o seu bem-estar em perigo e a sua criação está associada a tortura.
Fontes:
Estudei medicina veterinária na Universidade Justus-Liebig em Gießen, onde pude ganhar alguma experiência em vários campos, como medicina para pequenos e grandes animais, medicina exótica, farmacologia, patologia e higiene alimentar. Desde então, não trabalhei apenas como autora veterinária. Também trabalhei na minha tese, que foi influenciada cientificamente. O meu objetivo é proteger melhor os animais contra patógenos bacterianos no futuro. Além do meu conhecimento, partilho as minhas próprias experiências como dono de um cão e, assim, consigo entender e dissipar medos e problemas, bem como outras questões de saúde animal.
