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O calicivírus em gatos causa rinotraqueíte felina que pode ser identificada, entre outras coisas, por descargas oculares intensas.
O calicivírus nos gatos está muito disseminado e representa um perigo para a saúde, especialmente em lares com vários gatos. Explicamos porque é que o calicivírus nos gatos é tão perigoso e como ajudar um gato infetado.
O calicivírus felino (FCV) é um vírus ARN de cadeia simples sem envelope viral. É capaz de se adaptar através de mutações espontâneas. Portanto, existem numerosas variantes virais com virulência variável (capacidade de infetar um agente patogénico).
Os calicivírus desempenham um papel importante na ocorrência da gripe felina. Consequentemente, podem causar problemas de saúde, tais como problemas respiratórios.
Se as estirpes envolvidas forem muito agressivas, o calicivírus nos gatos pode mesmo ser fatal. Por isso, deve levar o seu gato ao veterinário se suspeitar que ele foi infetado com o vírus.
As infeções por FCV ocorrem frequentemente quando vários gatos vivem juntos. Este é particularmente o caso dos abrigos ou canis para animais.
De acordo com um estudo, quase metade dos gatos das famílias alemãs estão infetados com o calicivírus. No entanto, nem todos os animais infetados apresentam sintomas.
Importante: É raro que um gato de exterior seja contagiado por outro gato de exterior, mas é possível.
Os calicivírus são estritamente específicos do hospedeiro. Portanto, não tenha medo de ser contagiado(a) pelo calicivírus em gatos. No entanto, é possível propagar vírus pela casa, pelo que é importante prestar atenção à higiene doméstica.
Dois a seis dias após a infeção, surgem normalmente os primeiros sintomas. Estes dependem de vários factores:
Enquanto alguns gatos não apresentam sintomas, outros desenvolvem quadros graves da doença. Os sintomas mais comuns são:
Se o vírus se espalhar para outras partes do corpo através do sangue, podem surgir outras doenças. Estas podem incluir problemas gastrointestinais, tais como vómitos e diarreia.
Além disso, os gatos podem sofrer de problemas articulares, que, em casos graves, podem levar à claudicação.
Uma forma muito grave de infeção por calicivírus nos gatos é a calicivirose sistémica virulenta felina. Esta doença resulta de estirpes altamente virulentas do vírus. De facto, a taxa de mortalidade desta variante infecciosa chega a atingir os oitenta por cento. Mesmo a vacina não protege eficazmente contra esta forma.
O maior problema da infeção por calicivírus nos gatos é o facto de alguns gatos não apresentarem sintomas. Portanto, são portadores assintomáticos.
Gatos infetados sem que a doença tenha sido detetada podem propagar o vírus durante meses ou anos através das secreções, especialmente as oculares e salivares. Em alguns casos, fala-se de segregação viral para toda a vida.
Se o seu gato parecer fraco ou apresentar algum dos sintomas acima referidos, deve levá-lo ao veterinário por precaução. Quanto mais cedo ele for visto por um especialista, mais cedo o poderá ajudar e proteger os outros gatos da casa.
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Como o quadro clínico não é homogéneo, os veterinários nem sempre identificam imediatamente a presença da infeção por calicivírus.
O diagnóstico pode, por isso, ser demorado e exigir exames específicos. Em geral, o veterinário recolhe amostras de esfregaços de secreções oculares e nasais e envia-as para o laboratório.
A PCR em tempo real (RT-PCR) é um procedimento de biologia molecular para a deteção de vírus. No entanto, como muitos gatos são portadores assintomáticos, um resultado positivo não é uma explicação para os sintomas.
Adicionalmente, o teste não é útil se o gato tiver sido vacinado contra o calicivírus, porque o resultado seria positivo.
Como no complexo da gripe felina existe frequentemente uma infeção mista com outros agentes patogénicos, estes parâmetros devem também ser estudados.
Para excluir outras doenças, os veterinários realizam frequentemente uma análise de sangue adicional como parte do diagnóstico.
Não existe atualmente qualquer antiviral contra o calicivírus nos gatos. Por conseguinte, o que se faz é tratar os sintomas. O tratamento específico de que o gato necessita dependerá da gravidade da doença.
Em geral, o tratamento medicamentoso é administrado com os seguintes medicamentos:
Podem também ser necessárias outras terapias, como a inalação ou a perfusão.
O contacto direto com gatos infetados é a causa mais comum de infeção pelo calicivírus felino. Também é possível que o gato seja infetado ao respirar aerossóis.
Se o vírus chegar ao nariz, acumula-se no trato respiratório superior e nas amígdalas após alguns dias. Quando o vírus se propaga pelo corpo através do sangue, denomina-se viremia.
O calicivírus nos gatos é muito resistente e não pode ser inativado por soluções orgânicas. À temperatura ambiente normal e em ambientes secos, pode sobreviver durante cerca de dez dias.
Uma infeção por calicivírus em gatos nem sempre causa sintomas. Se estes aparecerem, não significa necessariamente que o gato não sobreviverá à infeção. De facto, são muito raros os casos graves com um resultado letal.
A melhoria é geralmente observada após uma fase de expulsão de alguns meses. Em qualquer caso, o gato deve receber cuidados veterinários.
Se vários gatos viverem juntos, a probabilidade de se infetarem uns aos outros é elevada. Portanto, é importante isolar o gato doente até novas instruções do veterinário.
Se tiver vários gatos, é importante que tome medidas para evitar a infeção pelo calicivírus. Para o fazer, tenha em atenção o seguinte:
Lave frequentemente as mãos quando fizer festas aos seus gatos. Se um deles tiver calicivírus, dê-lhe um comedouro e um bebedouro separados.
Com medidas preventivas e a ajuda do seu veterinário, é possível manter o calicivírus nos gatos sob controlo.
Fontes:
Estudei medicina veterinária na Universidade Justus-Liebig em Gießen, onde pude ganhar alguma experiência em vários campos, como medicina para pequenos e grandes animais, medicina exótica, farmacologia, patologia e higiene alimentar. Desde então, não trabalhei apenas como autora veterinária. Também trabalhei na minha tese, que foi influenciada cientificamente. O meu objetivo é proteger melhor os animais contra patógenos bacterianos no futuro. Além do meu conhecimento, partilho as minhas próprias experiências como dono de um cão e, assim, consigo entender e dissipar medos e problemas, bem como outras questões de saúde animal.
