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A obesidade é uma das causas mais comuns para o desenvolvimento de diabetes nos gatos.
Tal como as pessoas, também os gatos podem desenvolver diabetes. Explicamos-lhe neste artigo como reconhecer os sintomas, que tipos de diabetes existem no caso dos gatos e ainda como é a tratada a doença.
A diabetes é provavelmente a doença metabólica hormonal mais comum nos gatos. A diabetes mellitus é significativamente mais frequente do que a diabetes insípida. Inicialmente, a doença manifesta-se no aumento da vontade de urinar. Os gatos machos seniores são especialmente afetados.
Para uma melhor compreensão desta complexa doença hormonal faz sentido considerarmos as duas formas da doença individualmente.
A hormona insulina é produzida nas células do chamado pâncreas endócrino. As células beta são responsáveis pelo aumento da produção de insulina logo que o nível de açúcar no sangue aumenta. Posteriormente, a hormona anabólica entra na corrente sanguínea e conduz a uma maior assimilação de açúcar nas células de diferentes órgãos (fígado, músculos, cérebro, por exemplo).
Em particular, as células do fígado convertem depois o açúcar em amido (glicogénio). O amido funciona como uma reserva de hidratos de carbono e pode, em situações de carência, ser reconvertido em açúcar.
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A diabetes mellitus é a forma mais comum nos gatos. É causada pelo aumento do nível de açúcar no sangue devido à insuficiência de insulina.
Assim que o nível de açúcar no sangue excede um certo limite, é inibida a formação de açúcar (neoglicogénese) e a decomposição do amido em açúcar (glicogenólise).
Causas para a deficiência de insulina:
A hormona antidiurética (ADH) é formada numa parte do diencéfalo, no hipotálamo. A função desta hormona é aumentar a reabsorção de água nos rins, pelo que é fundamental para o balanço hídrico dos gatos.
Se for libertada muita ADH, a hormona liga-se aos recetores associados nos rins. Esta ação provoca uma maior absorção de água, pelo que o gato expele um menor volume de urina. Se, pelo contrário, se ligar menos ADH aos recetores, será reabsorvida uma menor quantidade de água e, assim sendo, o animal expele um volume superior de urina.
Um gato com diabetes insípida tem normalmente maior necessidade de urinar. Isto deve-se ou à produção insuficiente de ADH no cérebro ou a uma perturbação da capacidade de resposta dos rins à ADH.
Esta situação pode ser causada por doenças congénitas, como malformações do cérebro ou dos rins, e também por doenças adquiridas, como lesões ou envenenamento. De acordo com a causa, a diabetes insípida divide-se em dois subtipos:
Os seguintes sintomas são os mais associados à diabetes nos gatos:
A diabetes pode evoluir para uma forma especialmente grave, a chamada cetoacidose diabética. Se a diabetes for identificada demasiado tarde ou não for de todo diagnosticada, o gato mostra-se sem energia devido ao reduzido fornecimento de açúcar às células.
Por sua vez, esta situação promove a formação de corpos cetónicos, formados a partir de reservas de gordura. O aumento excessivo dos corpos cetónicos desencadeia a cetose, que se traduz na acidificação do sangue (acidose). Além de crises de fraqueza graves e vómitos, esta condição pode ser fatal para o gato.
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De repente o seu gato começa a beber e a urinar bastante mais: estas são as duas manifestações principais da diabetes. Por precaução, deve consultar o veterinário. Fazendo uma série de perguntas ao dono (anamnese) e através de um exame clínico geral, o médico pode confirmar as suspeitas de diabetes.
Para que o veterinário possa confirmar o diagnóstico, estão disponíveis várias modalidades de diagnóstico.
Colhendo uma amostra de sangue, o veterinário mede o atual nível de açúcar no sangue do gato. Porém, já que este valor é dado a flutuações (seja por stress ou pela ingestão recente de alimentos), as frutosaminas também podem ser analisadas.
Este é um parâmetro a longo prazo que pode ser usado para estimar o nível de açúcar no sangue nas últimas uma a três semanas. Além do mais, um exame ao sangue permite medir diversos parâmetros de vários órgãos. Deste modo, o veterinário pode excluir pancreatite, por exemplo.
É também possível detetar um aumento do nível de açúcar ou de corpos cetónicos na urina. Adicionalmente, é possível determinar o peso específico da urina. No contexto da diabetes, este valor costuma aumentar.
Um teste ao ADH ajuda a excluir a presença de diabetes insípida. Após a administração desta hormona, a reabsorção da água é controlada com a medição do volume de urina do gato. Se o volume de urina diminuir é um sinal de diabetes insípida.
De acordo com a gravidade da doença, o gato precisa de uma quantidade e tipo diferentes de insulina (insulinas de ação rápida, de ação lenta e de ação intermédia). Devem ser regularmente ajustadas através da medição da glicemia. Em muitos casos, a insulina é administrada diariamente através de injeções, durante toda a vida do animal.
Além disto, são recomendadas mudanças na alimentação. Hidratos de carbono e gorduras de pouca qualidade devem ser evitados, devendo ser privilegiados alimentos ricos em fibra crua. Exercício físico regular é também aconselhável para a perda de peso.
A diabetes insípida central requer a administração de ADH sintética, enquanto a nefrogénica é tratada com medicação para a doença subjacente.
Tendo em conta que a diabetes nos gatos é uma doença bastante complexa e que pode progredir de modos muito diferentes, não é habitual avançar-se com qualquer prognóstico.
A qualidade de vida dos gatos com diabetes mellitus é significativamente melhor se a administração de insulina for bem ajustada. É possível controlar a diabetes insipída central através da administração de ADH. Por outro lado, o prognóstico para a diabetes insípida nefrogénica depende da doença subjacente.
Como já referimos, a obesidade é uma das causas mais comuns para o desenvolvimento de diabetes mellitus. Assim, é fundamental proporcionar aos gatos uma dieta equilibrada e exercício físico desde tenra idade. Um bom estado de saúde geral fortalece o sistema imunitário e previne doenças infeciosas e outras doenças de base.
Estudei medicina veterinária na Universidade Justus-Liebig em Gießen, onde pude ganhar alguma experiência em vários campos, como medicina para pequenos e grandes animais, medicina exótica, farmacologia, patologia e higiene alimentar. Desde então, não trabalhei apenas como autora veterinária. Também trabalhei na minha tese, que foi influenciada cientificamente. O meu objetivo é proteger melhor os animais contra patógenos bacterianos no futuro. Além do meu conhecimento, partilho as minhas próprias experiências como dono de um cão e, assim, consigo entender e dissipar medos e problemas, bem como outras questões de saúde animal.
