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A Peritonite Infeciosa Felina afeta geralmente gatos com menos de 2 ou mais de 14 anos
A Peritonite Infeciosa Felina (PIF) é uma das doenças infeciosas mais temidas e justificadamente. E qual a relação entre a PIF e o Coronavírus Felino (FCov)? Este artigo dá-lhe informação importante sobre a PIF e explica como pode proteger o seu gato desta doença.
A gravidade desta doença é extrema e são poucos os gatos que sobrevivem. Os cientistas procuram ativamente um medicamento eficaz para tratar a PIF, mas até hoje não existe tratamento.
Em primeiro lugar é importante distinguir os sintomas de infeção por coronavírus, que é uma doença bastante inofensiva, e a PIF.
Uma infeção por coronavírus felino é muitas vezes assintomática ou gera apenas sintomas ligeiros como diarreia ou corrimento nasal leves. No entanto, o coronavírus felino pode sofrer mutações e dar origem ao vírus causador da Peritonite Infeciosa Felina. Na primeira fase desta doença os sintomas são gerais, como por exemplo:
De seguida estes sintomas diminuem de intensidade, podendo levar os donos a pensar que o seu gato está melhor. No entanto, passado algum tempo surgem os sintomas da segunda fase. É importante sublinhar que os sintomas não aparecem passado um período de tempo específico. A manifestação dos sintomas depende das características do gato e de fatores ainda desconhecidos.
Os sintomas da segunda fase dividem-se em dois tipos, de acordo com o curso da doença:
Na forma húmida da Peritonite Infeciosa Felina, o peritoneu, ou seja, a membrana que reveste a cavidade abdominal e pélvica, fica inflamado. Em consequência acumula-se líquido no abdómem e a barriga do gato incha. Ao mesmo tempo, o gato emagrece.
Nalguns casos a inflamação espalha-se e acumula-se líquido também na pleura e cavidade torácica. Além destes sintomas, o gato apresenta também anemia e icterícia.
Esta forma da doença é mais difícil de identificar do que a forma húmida. Na maior parte dos casos os gatos têm episódios febris recorrentes e por vezes também dificuldades respiratórias. Órgãos internos, como por exemplo o fígado, o baço ou os rins ficam inflamados.
Resumo dos sintomas mais relevantes:
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Se o seu gato não se sentir bem no geral ou se detetar alguns dos sintomas acima mencionados deve ir com ele ao veterinário. Em qualquer situação o veterinário começa por verificar as vacinas que o gato tomou, assim como o seu estado de saúde geral. Estes são os primeiros passos para o diagnóstico.
Caso o veterinário suspeite de Peritonite Infeciosa Felina seguem-se outros exames. Infelizmente não existe nenhum teste que por si só consiga diagnosticar esta doença. Para chegar a um diagnóstico o veterinário vai juntando vários indícios da doença até o quadro estar mais claro.
Entre os exames mais comuns para diagnosticar esta doença estão:
Infelizmente a Peritonite Infeciosa Felina não tem cura. Enquanto a condição física do gato o permitir, o veterinário administra medicação para reduzir os sintomas e queixas e desta forma melhora a sua qualidade de vida. No entanto, quando o estado de saúde piora significativamente a alternativa mais indicada é a eutanásia.
Felizmente estudos científicos recentes nos EUA descobriram um princípio ativo que parece ser eficaz contra este vírus. No entanto, ainda decorrem ensaios clínicos e o medicamento ainda não foi aprovado para uso veterinário na Europa.
Na maior parte dos casos uma infeção provocada pelo coronavírus felino é suave e por isso tem um bom prognóstico. A doença só se torna realmente grave quando o vírus sofre uma mutação para a PIF. Infelizmente quando surge a Peritonite Infeciosa Felina as hipóteses de cura são inexistentes.
Quando pensamos nas causas da PIF em primeiro lugar é preciso distinguir a infeção com o coronavírus felino (FCoV) e a Peritonite Infeciosa Felina.
Por um lado, o FCoV é um vírus comum entre os gatos e que se transmite através das fezes, saliva e secreções nasais. Os gatos também podem apanhar este vírus por contato com superfícies contaminadas. Já agora, os seres humanos não podem apanhar este vírus, mas os grandes felinos sim.
Então, mas qual a relação entre o vírus da PIF e o FCov? Os coronavírus são vírus que naturalmente têm uma enorme tendência a sofrer mutações. No entanto, os gatos saudáveis com o sistema imunitário forte conseguem impedir estas mutações e assim evitar a doença.
Por outro lado, gatos com sistemas imunitários enfraquecidos não conseguem manter o vírus sob controlo. É por esta razão que os gatos mais jovens, especialmente entre os 6 meses e 2 anos, e os gatos mais velhos, com mais de 14 anos, desenvolvem esta doença mais facilmente.
Além do sistema imunitário, outro fator de risco é a quantidade de gatos que vivem em comum. Assim, se um deles fica doente passa a outro e aumenta a quantidade de vírus nesse grupo. Além disso, quanto maior o número de vírus maior a probabilidade de estes sofrerem mutações.
No entanto é importante sublinhar que os gatos transmitem maioritariamente FCoV. É muito improvável que um gato seja infetado com o vírus da PIF. Assim, se tiver um gato com PIF isso não significa que os seus outros gatos também estejam doentes. No entanto, é sempre aconselhável separar os gatos doentes dos outros.
A boa notícia é que pode evitar o aparecimento desta doença. Para tal basta vacinar o seu gato contra a PIF a partir da 16ª semana de vida. No entanto, o uso desta vacina não é consensual entre os veterinários. Assim, deve conversar com o seu veterinário sobre a vacina e avaliar os prós e contras.
Além disso a vacina só deve ser administrada se o gato não tiver sido infetado com o coronavírus felino. Assim, o veterinário deve fazer análises ao sangue para verificar a presença de anticorpos ao vírus no organismo do gato. Se o teste for positivo, infelizmente a vacina não tem efeito.
Colaboro com a zooplus magazine há vários anos com os meus conhecimentos especailizados na área dos aniamis e estimação. Licenciei-me em medicina veterinária em 2009 e atualmente tenho uma pequena clínica em Munique
