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A toxoplasmose nos gatos preocupa sobretudo as mulheres grávidas.
A sua família está feliz com a chegada de um gatinho. Mas muitos donos perguntam-se se o novo membro da família não representa um perigo para as crianças. As futuras mamãs preocupam-se principalmente com a toxoplasmose nos gatos, uma doença causada por um parasita.
Para um gato saudável a toxoplasmose não é um grande problema. Por outro lado, gatos senior ou com um sistema imunitário enfraquecido apresentam sintomas mais graves. No entanto, esta doença representa um perigo sério para as mulheres grávidas.
A toxoplasmose é uma zoonose, ou seja, é uma doença que os gatos podem transmitir aos humanos. Infelizmente esta doença pode ter consequências sérias para bebés em gestação, podendo mesmo ser fatal.
Geralmente a toxoplasmose nos gatos passa despercebida. Esta doença causa apenas sintomas ligeiros, como por exemplo uma leve diarreia, já que as próprias defesas do gato conseguem derrotar o parasita.
No entanto, se o gato tiver o sistema imunitário enfraquecido há que ter cuidado. Neste caso os sintomas da toxoplasmose são mais fortes e podem tornar-se crónicos. Assim, se o seu gato apresentar algum dos sintomas abaixo deve levá-lo ao veterinário:
Em adultos saudáveis a toxoplasmose apresenta apenas sintomas ligeiros, semelhantes a uma gripe. No entanto, pessoas com o sistema imunitário enfraquecido podem sentir espasmos e apresentar dificuldades de coordenação motora.
Já as mulheres grávidas raramente apresentam sintomas graves, pois o principal problema é para o feto. E esta doença é mais grave quando a infeção acontece no início da gravidez, podendo mesmo causar um aborto espontâneo.
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Se o veterinário suspeitar que o gato está infetado com toxoplasmose faz análises ao sangue e às fezes. Logo após a infeção o parasita produz uma enorme série de esporos que são facilmente observáveis ao microscópio.
Na análise ao sangue detetam-se os anticorpos contra a toxoplasmose. Para distinguir uma situação aguda ou crónica desta doença o veterinário colhe duas amostras de sangue com um intervalo de duas a três semanas.
Regra geral os gatos saudáveis combatem o parasita da toxoplasmose sozinhos. No entanto, os gatos com o sistema imunitário mais enfraquecido e que apresentam sintomas mais graves precisam de intervenção médica.
Com as pessoas é exatamente o mesmo. Ou seja, em pessoas saudáveis os sintomas da doença passam geralmente despercebidos e o próprio corpo tem meios para combater eficazmente o parasita. Pessoas mais fracas precisam de medicamentos e no caso das grávidas a intervenção médica deve ser imediata. Nestes casos usam-se antibióticos ou medicamentos antiparasitários.
O prognóstico desta doença depende do estado imunológico e da idade do gato no momento da infeção. Assim, os gatos adultos saudáveis apresentam um bom prognóstico, mesmo sem intervenção médica.
No entanto, quanto mais jovem for o gato no momento da infeção pior o prognóstico. Se o gato for infetado logo após o nascimento ou ainda muito jovem, a toxoplasmose pode ser fatal. Por outro lado, gatos com um sistema imunitário debilitado costumam apresentar a variante crónica desta doença, pois o corpo não consegue combater o parasita da toxoplasmose eficazmente.
O parasita que causa a toxoplasmose chama-se Toxoplasma gondii. Este parasita unicelular tem o gato como hospedeiro, ou seja, precisa de estar no corpo do animal para se reproduzir. Este parasita aloja-se nos intestinos do gato, único local onde consegue produzir ovos ou oocistos. Os ovos são depositados nas fezes dos gatos e podem causar a infeção entre um e cinco dias depois.
No entanto, este parasita pode atacar outros animais que funcionam como hospedeiros intermediários. Ou seja, nestes hospedeiros o parasita sobrevive mas não se consegue reproduzir. Praticamente todos os animais de sangue quente são hospedeiros intermediários, incluindo os seres humanos e por isso se inclui a toxoplasmose entre as zoonoses.
Um gato pode ser infetado com Toxoplasma gondii de duas formas:
Só os gatos que vivam em casa e que não saiam podem ser protegidos contra esta doença. Ainda assim, o gato deve comer exclusivamente carne cozinhada ou ração comercializada em lojas de produtos para animais.
Já os gatos que podem sair de casa estão sempre expostos a esta doença. Na rua um gato tem várias possibilidades de ser infetado, quer ao enterrar as suas necessidades, quer ao comer a sua presa. No entanto, visto que o próprio corpo dos gatos saudáveis costuma combater eficazmente a toxoplasmose não é necessário tomar medidas preventivas.
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A toxoplasmose é uma das principais preocupações de futuras mães, dadas as consequências que esta doença pode ter para o bebé e para a própria mãe. Com as seguintes dicas consegue reduzir significativamente o risco de infeção:
Por fim, uma mulher grávida pode apanhar este parasita de outras formas. Por exemplo através de solo ou areia contaminados, alface e outros vegetais, assim como através de carne crua ou mal passada. Assim, as grávidas devem usar luvas sempre que mexem em terra, lavar bem os vegetais e evitar carne mal passada.
