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Os periquitos são originários da Austrália e pertencem à família dos papagaios. Atualmente estes pássaros com penas coloridas são dos mais populares na Europa. Aqui encontra informações sobre a sua origem e criação, assim como dicas sobre como cuidar deles.
Na Austrália os enormes bandos de periquitos podem chegar a ter 2.000 indivíduos. Assim, não é de estranhar que estes pássaros sociais não gostem de estar sozinhos. Por isso, se está a pensar trazer este pássaro para a sua família, é muito aconselhável adquirir pelo menos dois. Estes pássaros simpáticos só se sentem mesmo bem com um companheiro com quem estejam sempre em contato. Além disso, observar os periquitos a socializar é sempre fascinante, pois eles têm um enorme repertório de sons e expressões corporais.
A grande maioria dos periquitos tornam-se muito dóceis com o tempo. No entanto, o contato com as pessoas não é suficiente para as necessidades sociais destes pássaros. Alternativas como colocar um espelho ou um pássaro de plástico na gaiola não são adequadas. Assim, é aconselhável ter grupos de dois a seis periquitos, metade fêmeas, metade machos. Regra geral, os machos convivem bem entre si. No entanto, as fêmeas quando sozinhas entram frequentemente em conflito. Além disso e contrariamente ao que acontece com outras espécies, os periquitos fêmeas costumam ser dominantes em companhia de outros pássaros.
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O país de origem dos periquitos é a Austrália. E em estado selvagem, estes pássaros vivem em grandes bandos e habitam campos, savanas e, com alguma frequência, também bosques. Além disso, são pássaros nómadas que viajam à procura de comida. Os periquitos não voam mais de 3 horas sem paragens, mas nesse intervalo de tempo podem percorrer cerca de 100 km. Apenas a zona oeste da Austrália apresenta condições climatéricas suficientemente boas para que os periquitos encontrem água e comida todo o ano. Por esta razão, os periquitos que habitam esta zona são sedentários.
Os primeiros periquitos chegaram à Europa em 1840 a bordo do navio do cientista inglês John Gould. Foi assim que chegaram vários exemplares desta espécie ao Reino Unido. E o sucesso que estes passarinhos coloridos fizeram entre os europeus foi tal que a procura cresceu significativamente. Também a importação de animais exóticos da Austrália aumentou. No entanto, a viagem era muito exigente e muitos pássaros acabavam por morrer. Assim, deu-se início à criação de periquitos na Europa. Em 1846 foi anunciada a primeira criação bem-sucedida destes pássaros em França, seguida pelo Jardim Zoológico de Antuérpia em 1850. Também um criador privado alemão anunciou ter conseguido criar periquitos com sucesso em 1855.
Inicialmente, os criadores europeus não conseguiam responder à procura deste pássaro colorido. Assim, praticamente todos os navios que saiam da Austrália para a Europa traziam periquitos a bordo. No entanto, em 1894 a Austrália pôs fim à exportação em massa destas aves ao proibir a saída de animais selvagens do país. E esta lei ainda está em vigor. Consequentemente, a criação de periquitos na Europa no século XIX cresceu exponencialmente. Na Alemanha, França e Inglaterra a criação de periquitos para venda tornou-se uma atividade relevante. No início do século XX os periquitos chegaram à América. Atualmente, este é um dos mais populares pássaros domésticos no mundo.
Os periquitos selvagens têm uma plumagem esverdeada que lhes serve de camuflagem contra predadores. Mas os periquitos domésticos têm várias cores, como por exemplo, azul, amarelo ou branco. Esta variedade foi alcançada intencionalmente através da criação. Uma particularidade apreciada nestes pássaros são as listas estreitas que surgem na cabeça e na parte posterior das costas. Estas listas alargam até alcançarem as asas. A maioria destas aves tem penugem amarela da cara até ao pescoço. Outra característica, são as 4 a 6 manchas redondas pretas no pescoço.
Podemos identificar a idade de um periquito ao observar a parte superior do bico, ou cera, e os olhos. A cera de um juvenil tem uma cor mais clara e os olhos ainda não desenvolveram a íris. Nos periquitos mais velhos a íris é claramente visível e vai mudando de cor à medida que o pássaro atinge a idade adulta. A cor da cera nos periquitos adultos é mais intensa, mas de acordo com a tonalidade podem notar-se diferenças. Os periquitos tornam-se adultos entre o terceiro e o sétimo mês.
Determinar o sexo de um periquito não é muito fácil, pois os machos e as fêmeas não apresentam diferenças na plumagem colorida. Assim, a única forma de determinar o sexo destas aves é através da observação da cera. Regra geral, as fêmeas apresentam uma cera castanha, enquanto nos machos esta zona é azul. No entanto, em consequência das alterações introduzidas através da criação, a cera nos machos pode ter tonalidades que vão do violeta ao rosa. Os periquitos têm um comprimento de aproximadamente 18 cm da cabeça à cauda e pesam entre 25 e 40 g independentemente do sexo.
Os periquitos são animais de estimação muito populares, pois são muito bonitos, ativos e conversadores. Além disso, vivem bem em pequenos apartamentos, não são muito caros e os cuidados não são dispendiosos. Para famílias com crianças, os periquitos são uma boa alternativa aos cães e gatos.
No entanto, antes de tomar uma decisão é aconselhável ter a certeza que pode proporcionar ao novo membro da família uma vida adequada. Estes pássaros são muito sociáveis e também muito ágeis. Assim, para estarem felizes precisam de um espaço adequado para se movimentarem. Para os periquitos é essencial viverem numa gaiola grande e terem possibilidade de voar livremente de forma regular. Além disso, os periquitos precisam de ser alimentados diariamente e devem ter sempre água limpa disponível. A gaiola deve ser limpa regularmente, o que incluiu trocar a areia. Com os cuidados essenciais, os periquitos vivem à vontade 15 anos. No entanto, não é aconselhável fazer uma surpresa a alguém e oferecer um periquito. Esta ave também não é adequada para experimentar o que é ter um animal de estimação.
No que diz respeito às gaiolas para pássaros há uma regra básica: não existem gaiolas muito grandes! Na verdade, por maior que seja, a gaiola representa sempre uma enorme restrição de movimento para os pássaros. Para minimizar este problema, a gaiola deve ter no mínimo 1m por 1,5 m de comprimento, 80 cm de largura e 80 cm de altura. Este formato deve-se ao facto de os periquitos voarem principalmente na horizontal e assim, o comprimento é mais importante do que a altura. Gaiolas em altura ou gaiolas arredondadas não são adequadas para os periquitos. Além disso, quanto mais simples for a estrutura exterior da gaiola melhor. Por outro lado, o interior da gaiola deve ter vários equipamentos, pois os periquitos são pássaros alegres que gostam de brincar. Abaixo indicamos alguns acessórios para a gaiola do seu periquito. Assim, vai fazer o seu passarinho ainda mais feliz.
Os periquitos gostam muito de escalar e ficam fascinados com qualquer coisa que brilhe, faça barulho ou que se mexa. Assim, para que o seu periquito se divirta, pode colocar na gaiola acessórios como por exemplo, baloiços, cordas, escadas, sinos ou bolas. Para que o periquito não perca o interesse nos brinquedos, é aconselhável ir mudando os acessórios. É também importante ter em conta que os brinquedos não devem ocupar demasiado espaço na gaiola. Por fim, lembre-se que os brinquedos nunca podem substituir um companheiro.
Para satisfazer a necessidade de movimento dos periquitos uma gaiola grande não chega. Assim, deve deixar que o seu periquito voe à vontade pelo menos uma hora por dia. Para tal, escolha uma divisão da casa que seja calma, grande e segura. Nesta, as portas e janelas devem estar fechadas. É igualmente fundamental garantir que a divisão está livre de plantas venenosas, assim como de recantos estreitos. Por outro lado, o seu periquito deve encontrar locais para pousar a diferentes alturas.
A cozinha e a casa de banho não são locais apropriados para o seu periquito voar, pois existem muitos perigos. Da mesma forma, quartos de crianças também devem ser excluídos, pois os periquitos assustam-se com barulhos altos ou com movimentos bruscos. Por fim, lembre-se que os periquitos gostam de mordiscar madeira, tapetes e móveis. Assim, evite soltar o seu passarinho em divisões com móveis caros, estantes laqueadas ou tapetes valiosos.
Quem tiver muito espaço em casa, pode ter um viveiro para os seus periquitos. Um viveiro é uma gaiola enorme que permite aos pássaros terem a sensação de voar livremente. Trata-se de um tipo de habitação para pássaros que vai totalmente de encontro às necessidades dos periquitos. Além disso, num viveiro podem viver várias aves.
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Na sua terra natal, a Austrália, os periquitos alimentam-se principalmente de sementes maduras e de outras plantas rasteiras. Através desta alimentação, os periquitos recebem toda a energia e nutrientes que precisam. Assim, os periquitos domésticos precisam acima de tudo de grãos de sementes. Desse modo, é aconselhável alimentar os pequitos com uma mistura de grãos de milho e outras sementes. Um periquito adulto e saudável precisa de cerca de duas colheres de ração por dia. No entanto, ração de sementes com muito óleo, como por exemplo, misturas prensadas com mel, deve ser dada esporadicamente devido ao seu elevado teor calórico. Assim, para mimar o seu periquito, o melhor é dar-lhe fruta fresca ou ervas como por exemplo, dente de leão ou erva canária.
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São vários os aspetos a ter em conta ao cuidar de um pássaro, como por exemplo a alimentação ou a limpeza da gaiola. No entanto, muitas vezes surgem dúvidas. Por exemplo, como devo limpar a gaiola? Com que frequência devo trocar a água ou a areia do chão? De seguida damos algumas dicas para desfazer dúvidas.
Geralmente, os periquitos tratam da sua própria higiene. Uma banheira, uma pedra para afiar o bico e poleiros de ramos de árvore para garantir o desgaste das unhas ajudam bastante o seu pássaro. Assim, é importante que ele tenha estes acessórios disponíveis. Infelizmente, as doenças nos periquitos só se manifestam quando em estado avançado. Assim, é muito importante observar o seu comportamento, por exemplo, os rituais de limpeza. Caso detete alguma alteração comportamental, problemas intestinais ou uma diminuição de atividade, deve consultar um veterinário. Estas pequenas alterações que podem passar despercebidas são muito importantes, pois, na verdade, podem ser o primeiro sinal de uma doença.
Os periquitos são muito bonitos e trazem sempre muita vida à casa onde vivem. No entanto, estes pássaros dão algum trabalho. Por isso, os pais que oferecem um periquito aos seus filhos devem estar conscientes de que grande parte do trabalho vai recair sobre eles. Assim, é recomendável que um periquito só seja oferecido a crianças com mais de 6 anos, pois com essa idade elas já podem ajudar nos cuidados básicos. No entanto, mesmo assim, são demasiado jovens para se responsabilizarem totalmente pelo periquito. Apesar disso, a presença de periquitos na família permite às crianças aprender a ter em conta as necessidades do seu passarinho. É importante não esquecer que um pássaro não é um boneco de peluche, mas é sempre muito agradável e divertido ouvir e observar um periquito.
