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Os peixes esgana-gato gostam de se esconder num denso amaranhado de plantas aquáticas.
O esgana-gato é uma das espécies de peixes nativas mais conhecidas na Alemanha. A variante mais comum é o esgana-gato com três espinhos. Naturalmente, o nome deriva dos espinhos típicos que têm no dorso. Regra geral, vivem discretamente em bandos em zonas de água doce, salobra ou salgada. Na época da desova exibem um comportamento fora do comum, que inclui mudanças de cor, chegando mesmo a migrar para desovar.
O nome do esgana-gato de três espinhos (Gasterosteus aculeatus) diz tudo. Portanto, a parte final do nome tem origem na sua barbatana dorsal: os raios das barbatanas formam três espinhos pontiagudos. Esta característica é típica destes peixes de água doce.
As barbatanas ventrais, pares, também formam espinhas. Os peixes usam-as para afastarem os agressores da sensível parte inferior do corpo. O esgana-gato é um peixe achatado, de aspeto alongado e que cresce apenas até aos oito centímetros de comprimento. A sua linha dorsal é claramente curva. A cabeça pontiagudo termina numa pequena boca.
O esgana-gato de três espinhos é um peixe que não tem escamas. Em vez disso, algumas espécies com espinhos têm tábuas ósseas laterais para os protegerem do impactos. Muitos esgana-gato não têm mais do que uma delicada pele de peixe.
As barbatanas do esgana-gato são todas transparentes. A barbatana dorsal destaca-se especialmente, pois está muito mais orientada na direção da cauda. Isto deve-se ao facto de os espinhos do dorso afastarem as barbatanas.
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O peixe esgana-gato apresenta, na maior parte do tempo, cores discretas. O dorso resplandece com cores que vão desde o azul-acizentado ao verde-azeitona, enquanto as laterais são amareladas e o abdómen tem uma tonalidade branca.
Curiosamente, os machos mudam de cor durante a época da desova. Tanto a garganta como a zona abdominal ganham um tom vermelho-intenso, enquanto o dorso fica praticamente azul-turquesa. Com esta impressionante roupagem, os machos esgana-gato atraem as fêmeas para acasalar.
A verdade é que é difícil distinguir o sexo nos peixes esgana-gato. Mas o período da desova é uma exceção. Durante esta fase, os machos mudam significativamente de cor, distinguindo-se dos exemplares fêmea.
Na maior parte do ano, o esgana-gato circula na comunidade de peixes da mesma espécie, procurando pequenos insetos e comportando-se bastante discretamente. Então, porque é que o esgana-gato se tornou tão conhecido? A resposta está no seu extraordinário comportamento reprodutivo.
Portanto, em maio, assim que os donos se tornam mais longos e mais quentes, tem início o período da desova. Para tal, os machos ganham tons vermelhos e turquesa e procuram os cursos mais baixos dos rios.
O mesmo acontece com espécies de esgana-gato que normalmente vivem no mar. Alguns fazem migrações de muitos quilómetros para as zonas de desova!
Nas margens planas e bem cobertas de vegetação das massas de água, os outrora simpáticos machos têm comportamentos territoriais e defendem o seu território contra possíveis rivais.
Mas assim que a área do ninho estiver efetivamente segura, os machos constroem um ninho no solo arenoso. Lá, aguardam a fêmea, que já transporta a desova no abdómen.
Através de uma forma de corte muito especial, o macho atrai a fêmea a pousar os ovos no ninho. Assim que a fêmea tiver desovado com sucesso, o macho insemina os ovos. A partir de agora, as fêmeas não têm nada que ver com a descendência: os machos defendem o ninho e guardam a ninhada até que incubem passados entre seis a dez anos.
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Gostaria de ter peixes esgana-gato em casa? Não há problema: mesmo principiantes podem ter estes animais. Basta seguirem algumas regras básicas:
Na natureza, estes animais passeiam-se por águas com pouca corrente, onde nascem muitas plantas aquáticas. Adoram caules, folhas, raízes e pedras. Pois é aí que se podem esconder dos seus predadores, como as trutas.
Portanto, decore a futura casa dos seus esgana-gato com plantas de aquário variadas. Idealmente, cubra o solo com areia ou gravilha.
No seu habitat natural, o esgana-gato é um predador. Têm preferência por:
Além disso, também as plantas acabam com frequência no menu. Se investir algum tempo, o esgana-gato pode ainda acostumar-se a flocos. No entanto, junte sempre alimento vivo ou congelado. Pois é a comida preferida dos esgana-gato.
O esgana-gato, com os seus três espinhos, não é um peixe particularmente suscetível a doenças. Em casos excecionais, no entanto, pode contrair parasitas ou doenças de pele:
Em resumo: contacte o seu veterinário se der conta de algo fora do normal em relação aos seus peixes esgana-gato.
Estes peixes estão bastante disseminados. Em lojas de animais especializadas podem ser comprados por cerca de cinco euros sem restrições, como certificados de origem. Portanto, estes peixes veem normalmente de criações e são reproduzidos em quintas especiais para serem vendidos.
O esgana-gato encontra-se por todo o hemisfério norte e não é raro encontrá-lo nas nossas latitudes. Em Portugal, pode encontrar-se sobretudo em parques naturais e está em perigo de conservação.
Fontes:
Desde criança que sempre preferi brincar com o nosso gato persa do que com o meu ursinho de peluche. Mais tarde e depois de muita insistência, os meus pais deixaram-me adotar um cavalo. Tenho imensos momentos inesquecíveis com os meus animais de estimação, apesar de alguns momentos mais difíceis. Ainda assim, não imagino a minha vida sem eles. Os animais tocam-me de uma forma única e mesmo quando escrevo sinto a magia deles, espero que também a sintam!
