© Evgeniia / stock.adobe.com
Inúmeros estudos científicos indicam que os peixes sentem dores.
Quem tem um aquário em casa ou mesmo quem gosta e se interessa por animais, pergunta-se, com alguma frequência, se os peixes sentem dores. Esta dúvida é uma consequência da ausência de indicações claras por parte dos peixes em relação ao que sentem, visto que, por exemplo, os peixes não emitem sons para indicar que estão em sofrimento. No entanto, vários cientistas dedicaram-se este problema e concluíram que os peixes sentem efetivamente desconforto físico e dores.
Como seria de esperar, as pessoas costumam reagir negativamente às dores e mesmo à ideia de dor. No entanto, as dores são muito importantes, visto que nos alertam para algo que se está a passar no nosso corpo. Assim, uma dor indica que o corpo se deve afastar de um determinado estímulo que pode causar ferimentos sérios, por exemplo, fontes de calor causam queimaduras.
Para que um ser vivo sinta dores, o seu corpo tem de ter os chamados recetores de dor no corpo. Estes recetores, cientificamente conhecidos como nociceptores reagem aos vários estímulos potencialmente perigosos para o corpo causando a sensação de dor. Assim, o corpo reage com dor aos seguintes conjuntos de estímulos:
Os recetores da dor enviam os estímulos que captaram ao cérebro onde a informação é devidamente tratada e interpretada. Assim, além de recetores é também necessário que o cérebro do ser vivo tenha a capacidade para compreender o estímulo negativo e, dessa forma, sentir dor.
A perceção de dor nos seres humanos é complexa e diferenciada. Assim, as pessoas percecionam vários tipos de dores para os quais apresentam diferentes reações.
As dores nos seres humanos classificam-se de acordo com os seguintes fatores:
A reação à dor varia com o tipo de dor e localização. Por exemplo, se tocar com a mão numa panela muito quente, o corpo reage retirando a mão de imediato. Nestes casos, a reação acontece mesmo antes do cérebro processar completamente a informação e da dor ser consciente. Por outro lado, dores prolongadas, como dores de cabeça, podem desencadear outro tipo de reação, como por exemplo a perda de apetite.
Apesar de não serem mamíferos, os peixes são vertebrados como os seres humanos e pode-se concluir que sentem dores tal como nós.
Os cientistas começaram por analisar a anatomia e fisiologia dos peixes para verificar se estes animais têm as características essenciais que lhes permitem sentir dor. Assim, os investigadores verificaram se os peixes também têm recetores da dor ou nociceptores e também se o cérebro dos peixes tem capacidade para interpretar a informação da dor.
Os estudos realizados concluíram que, tal como nós, os peixes não só têm nociceptores, como também apresentam áreas cerebrais semelhantes às dos mamíferos e aves.
O livro Do Fish Feel Pain? da autoria da bióloga Victoria Braithwaite apresenta um trabalho científico minucioso sobre a anatomia e características dos peixes. Neste livro, a autora descreve e mapeia mais de 20 recetores de dor na boca e cabeça dos peixes, incluindo nos locais onde o anzol se prende ao peixe. Mas isto significa que os peixes sentem dores?
© Pablo Santos Somos / stock.adobe.com
Como vimos acima, os peixes têm as estruturas necessárias para percecionar a dor. No entanto, para saber se os peixes realmente percecionam a dor, outros estudos científicos testaram a reação dos peixes a estímulos dolorosos.
Nestes estudos, os investigadores alteraram a temperatura da água ou injetaram uma substância nos lábios dos peixes com o efeito semelhante ao tocar numa urtiga. Em seguida observaram a reação dos peixes e verificaram que existem alterações no seu comportamento. Por exemplo, alguns peixes viram-se para outro lado ou nadaram em círculos, outros esfregaram a boca nas paredes do aquário ou pararam de comer.
Outra investigação demonstrou que quando os peixinhos dourados ficam expostos a temperaturas elevadas eles apresentam um comportamento que indica medo e ansiedade. Por conseguinte, os investigadores consideraram que os peixes não só sentem dor, como guardam memória da dor e das condições que a provocou.
Descubra na zooplus Magazine como testar os parâmetros da água do aquário.
Apesar de existirem vários argumentos que indicam que os peixes sentem dores, existem igualmente argumentos contra. Os mais importantes são:
Uma vez que os peixes não emitem qualquer tipo de som, não é possível ainda ter uma resposta definitiva para esta questão. No entanto, existem vários indícios de que os peixes realmente sentem dor ou desconforto perante determinados estímulos.
Para garantir o bem-estar dos animais em geral e, neste caso, dos peixes é essencial que os cientistas investiguem a perceção da dor, visto que os animais só têm uma vida agradável e adequada às suas necessidades se não sentirem dores. Além disso, é também fundamental saber se a pesca com anzol causa ou não dor aos peixes para sabermos se é justificável banir esta atividade.
Estudei medicina veterinária na Universidade Justus-Liebig em Gießen, onde pude ganhar alguma experiência em vários campos, como medicina para pequenos e grandes animais, medicina exótica, farmacologia, patologia e higiene alimentar. Desde então, não trabalhei apenas como autora veterinária. Também trabalhei na minha tese, que foi influenciada cientificamente. O meu objetivo é proteger melhor os animais contra patógenos bacterianos no futuro. Além do meu conhecimento, partilho as minhas próprias experiências como dono de um cão e, assim, consigo entender e dissipar medos e problemas, bem como outras questões de saúde animal.
