O Meriones persicus ou gerbo persa é um animal de estimação incomum, mas é provável que estes pequenos roedores se tornem cada vez mais populares. Este roedor é parente do conhecido gerbo ou esquilo-da-Mongólia e pertence, em termos de classificação científica, à família Cricetidae, subfamília Gerbilinae, género Meriones.
O gerbo persa é uma espécie particularmente fofinha entre todos os roedores do género Meriones. Estes pequenos animais vivem no solo, mas também adoram escalar troncos ingremes e saltar de um lado para o outro, podendo saltar até 80 centímetros. Para a facilidade com que estes gerbos fazem as suas habilidades contribui em muito a sua longa cauda, essencial para manter o equilíbrio.
Com cuidados adequados e uma convivência regular com pessoas, estes roedores tornam-se muito mansos e nunca mordem, Na verdade, estes gerbos são pacíficos e vivem em grupo, de preferência da mesma família. Assim, se quer ter gerbos persa em casa nunca adote apenas um exemplar e se puder leve vários exemplares da mesma ninhada. Se não pretende que os seus roedores procriem, leve animais do mesmo sexo.
Os gerbos persa são animais notívagos, ou seja, são mais ativos ao entardecer e noite. Além disso, são muito higiénicos e escolhem um local para fazer as suas necessidades na gaiola. Assim, eles raramente apresentam odores desagradáveis. Por fim, se tiver gerbos na família pode contar com a sua companhia durante 6 a 8 anos.
Contanto com a cauda, o gerbo persa mede entre 30 e 32 centímetros. A cor do pelo nas costas é castanha e a zona do ventre é claramente demarcada a branco. Os grandes olhos pretos também têm por cima uma faixa de pelo branco. A comprida cauda é totalmente coberta de pelo, sendo que apresenta no final um tufo de pelo preto. E também de sublinhar que o pelo destes roedores é brilhante e, por isso, muito bonito. As expressões faciais e gestos do gerbo persa são muito fofinhos e encantam qualquer pessoa. Por fim, as orelhas são pequenas e móveis, permitindo que estes roedores ouçam tudo o que se passa à sua volta.
O gerbo persa é originário das terras altas do Paquistão, mas também vivem no Irão, Afeganistão, Iraque ou Turquia. Nestes países, estes roedores habitam locais rochosos ou desérticos onde facilmente encontram tocas. Dentro das tocas, o gerbo persa constrói ou aproveita túneis existentes onde se organiza a vida do grupo. Assim, a comida fica em zonas mais próximas da superfície, enquanto os ninhos ficam no final dos túneis. O gerbo persa leva restos de plantas e outros materiais para tornar os ninhos confortáveis para as suas crias.
Uma parte essencial do estilo de vida destes roedores é a vida em sociedade, pois eles atendem às necessidades uns dos outros, por exemplo, no que se refere aos cuidados com o pelo. Além disso, quando um elemento da comunidade deteta um perigo, ele emite um assobio como aviso. Quando excitados ou assustados, os gerbos persa também dão pequenos pontapés com as patas traseiras e ficam o rabo a tremer.
No que se refere à alimentação, estes roedores recolhem e guardam comida. Contudo não têm bolsas grandes nas bochechas como os hamsters e por isso carregam apenas pequenas quantidades de comida na boca, entre 3 a 5 grãos. Em seguida, o gerbo persa leva a comida para a toca, onde a enterra.
Estes roedores são encantadores, mas isso não impede que eles tenham necessidades específicas quando vivem em cativeiro. Antes de tudo, os gerbos persa não devem viver sozinhos, assim deve ter no mínimo um par. Em termos de espaço, eles precisam de uma gaiola relativamente grande: para dois roedores a área base deve ser de pelo menos 100 x 50 cm. Em relação à altura, quanto mais alta melhor, para que eles possam saltar e escalar. Por exemplo, gaiolas grandes que tenham vários pisos ou que possam ser adaptadas são uma excelente solução.
Dentro da gaiola deve colocar madeira de árvores mastigável, por exemplo, de árvores frutíferas, que os seus gerbos persa possam escalar. Coloque também duas ou três casinhas ou tocas e também alguns tubos de papelão. No entanto, pense bem na distribuição dos vários elementos para evitar que os seus pequenos roedores se magoem nas alturas de maior atividade. Para a higiene dos seus gerbos persa, coloque na gaiola uma banheira com areia.
Cubra o piso da gaiola com areia para gatos ou areia para pássaros. A camada de areia deve ter entre 5 a 7 cm de espessura. Em seguida, coloque aparas de madeira ou feno por cima, até atingir uma espessura de aproximadamente 20 cm. Por fim, para a construção dos ninhos pode deixar papel de cozinha na gaiola. O gerbo persa não emite odores fortes e a gaiola também não costuma deitar cheiros desagradáveis, pois como já mencionado, estes roedores são muito higiénicos. Assim, limpe a gaiola toda a cada 3 ou 4 semanas. No entanto, limpe o cantinho das necessidades pelo menos 1 vez por semana.
Como base da alimentação dos gerbos persa escolha misturas para gerbos. Além disso, estes roedores devem ter água sempre disponível em bebedouros ou tijelas. Dê também fruta ou verduras frescas, e não se esqueça de tirar as cascas e caroços. Como o gerbo persa precisa de ingerir proteínas de origem animal, deve dar regularmente larvas de farinha. Este alimento além de nutritivo são também muito apreciado pelo paladar dos gerbos. De vez em quando pode também dar uma pequenina porção de ração para gatos ou para cães.
Como lanche, ofereça aos seus gerbos guloseimas já prontas ou pão torrado, sementes de girassol ou nozes, mas em doses pequenas. Por fim, como estes animais têm por hábito armazenar a comida, remova as sobras da comida para evitar que se deteriorem ou criem mofo.
Os gerbos persa são curiosos por natureza o que significa que rapidamente estabelecem contato com o que os rodeia. No entanto, se se sentem inseguros ou com medo, estes roedores escondem-se num piscar de olhos. Se interagir e brincar com frequência com os seus roedores eles ficam mansos num instante, mas eles não são animais de estimação adequados para crianças, pois raramente ficam parados. Assim, quando soltar os seus gerbos persa em casa prepare o local. Não os solte em locais com esconderijos, muitos móveis e com objetos perigosos. Por fim, os gerbos persa não se dão bem com correntes de ar e humidade e por isso escolha bem o local da sua gaiola.
Uma forma muito eficaz de ganhar a confiança dos seus gerbos persa é através da alimentação. Assim, dê-lhes guloseimas à mão até eles estarem suficientemente à vontade para que os possa pegar na mão. Com o tempo eles sobem sozinhos para o seu colo. No entanto, não pegue nos seus roedores antes deles estarem domesticados, visto que eles podem confundir os seus dedos com comida. Nas primeiras semanas use um tubo de papelão para pegar nos gerbos persa se for preciso.
No que se refere a comportamentos fofinhos, os gerbos persa cumprimentam-se com o nariz, ou seja, tocam-se levemente no nariz e em outras partes do corpo.
Os gerbos persa adoram cavar, escalar, saltar, construir tuneis e roer. Assim, pode sempre colocar acessórios na gaiola para estes fins. Os seus pequenos roedores vão agradecer todas as diversões e novidades que lhes proporcionar!
