Padrões e cores do pelo dos gatos

Formação das variedades das cores do pelo dos gatos

Além das cores base, em que a pigmentação é bastante pronunciada, os gatos podem apresentar uma vasta gama de tons e variações. Este fenómeno deve-se à presença do chamado gene da diluição, que cria cores mais suaves.

Variações das cores principais

• Azul: uma variação do preto. Neste caso o pelo gato é de um tom azul acinzentado.
• Cor de chocolate: como seria de esperar, o pelo desta cor é de um castanho que faz lembrar chocolate. Esta tonalidade resulta da diluição da cor preta.
• Lilás: resulta de uma diluição da cor de chocolate. O pelo destes gatos é creme com tonalidades lilás.
• Bege: uma variação do pelo vermelho. Nestes gatos o vermelho fica diluído e o gato tem o pelo bege claro.
• Cor de damasco: resulta da diluição do bege. A cor do pelo é muito clara e apresenta um intenso brilho bege.
• Cor de canela: pelo de tons quentes do vermelho cobre ao castanho avermelhado.
• Fwan: uma variação da cor de canela. Neste caso, o pelo é bege fosco e delicado.

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Padrões formados pela cor do pelo dos gatos

O padrão do pelo dos gatos também é determinado geneticamente. Assim, um gato pode ser tigrado, malhado ou de uma cor, de acordo com os genes que tem serem recessivos ou dominantes. O gene responsável pelo padrão do pelo é o chamado gene Agouti. Os gatos que não são de cor sólida podem apresentar vários tipos de padrões no pelo:

• Classic: o pelo apresenta listas largas e desorganizadas ao longo do corpo. Por vezes, as listas fundem-se umas nas outras criando manchas de variados tamanhos.
• Mackerel (tigrado): pelo com listas finas e bem demarcadas umas das outas. Este padrão faz lembrar o padrão de pelo dos tigres.
• Spotted (manchado): o pelo apresenta manchas escuras em todo o corpo.
• Ticked: o pelo parece ter uma cor uniforme, no entanto, cada pelo tem mais do que uma cor ou tonalidade.

O que são gatos tabby?

Os gatos tabby, ou gatos malhados são aqueles gatos cujo pelo não é de uma cor ou de uma cor com branco. Nestes casos, os pelos têm uma cor clara de base, mas apresentam também faixas escuras. Nestes gatos, a pigmentação do pelo não se manifesta em algumas áreas. Além disso, estes gatos costumam ter marcas em forma de M na testa, assim como o pelo mais claro em volta dos olhos, como se estivessem a usar óculos.

Nestes gatos o gene agouti também desempenha um papel determinante.

Cores do pelo dos gatos: o gene agouti

Gatos com gene agouti recessivo, ou seja, com o gene que não se manifesta, são gatos de uma única cor ou de uma cor e branco. Alguns gatinhos com o gene agouti recessivo podem nascer com padrões no pelo, mas estes desaparecem à medida que o gato cresce.

A exceção são os gatos de pelo em tons de vermelho, por exemplo, os gatos beges. Estes podem ter padrões mesmo que tenham o gene agouti recessivo.

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Cores do pelo dos gatos: combinações de cores

Como provavelmente já sabe, os gatos têm uma gigantesca variedade de cores e padrões no pelo. Assim, existem outras combinações além das já mencionadas:

• Manchas: O pelo do gato tem manchas de duas cores. Se as duas cores estiverem espalhadas de forma relativamente uniforme pelo corpo, o gato será bicolor. Caso o gato tenha apenas pequenas manchas brancas em zonas específicas do corpo, por exemplo nas patinhas, são os chamados gatos de uma cor com branco.
• Tortie: o pelo apresenta áreas vermelhas e pretas, embora possam apresentar diferentes tonalidades do caramelo, damasco ou azul. Os criadores designam este tipo de pelo como “tortie”, uma palavra em inglês que deriva da expressão tortoise shell, que significa carapaça de tartaruga em português.
• Tricolor: estes gatos têm áreas do corpo com pelo preto, vermelha e branco. Esses gatos são também conhecidos como gatos da sorte.
• Point: estes gatos têm o pelo é claro na maior parte do corpo, mas na face, cauda e/ou pernas têm o pelo escuro. É o típico pelo dos gatos siameses.
• Chinchila: pelo branco com manchas coloridas nas extremidades do corpo.

O gene responsável pela formação das cores do pelo está no cromossoma X. Este cromossoma também tem a importante função de determinar o sexo do animal, sendo por isso um dos cromossomas sexuais. As fêmeas têm dois cromossomas X, um herdado da mãe e outro do pai. Assim, as fêmeas podem ter informação genética para a formação de duas cores, o preto e o vermelho, cada uma com as suas respetivas variações. Deste modo, as gatas podem ter o pelo com duas ou três cores, ou seja, os gatos tricolores ou gatos da sorte são na sua grande maioria fêmeas.

Por que motivo os machos não costumam ter pelo com duas cores?

Os gatos machos possuem apenas um cromossoma X, visto que o cromossoma sexual complementar é o Y. No entanto, o cromossoma Y não contém qualquer informação sobre a cor do pelo. Assim, a cor do pelo dos gatos é determinada apenas pela informação constante no cromossoma X que herdam da mãe. Como consequência, os machos costumam ter apenas uma cor, com as suas possíveis tonalidades. Gatos machos com duas ou três cores são extremamente raros, já que isto só é possível quando ocorre uma mutação genética incomum que também faz com que o gato seja infértil

O gene que determina o aparecimento de padrões no pelo dos gatos não está nos cromossomas sexuais. Assim, quer os machos, quer as fêmeas podem ter manchas, listas, etc.